El avion mas grande del siglo contruido en la Segunda Guerra Mundial
El Avión Más Grande Construído en la 2° Guerra Mundial
El gigante aéreo de 12 millones de libras que terminó en un depósito de chatarra:
En 1942, las fábricas británicas de aviones lanzaban bombarderos tan rápidamente como podían construirlos.
Pero, en medio de las presiones de la guerra, aún rondaban soñadores por las fábricas. Y parecía que la mayor parte de estos soñadores se había reunido en una estancia del Whitehall de Londres, donde un comité dirigido por lord Brabazon, un pionero del aire, estaba decidiendo el futuro de la industria británica de la aviación.
Los expertos proponían que debía empezarse a construir un avión gigantesco, capaz de volar un trayecto equivalente a la mitad de la circunferencia del mundo.
Una aeronave que pudiera volar, transportando pasajeros, de Londres a Nueva York sin escalas.
Construirlo costaría mucho dinero, y no era dinero lo que sobraba durante el gran esfuerzo nacional que demandaba la guerra; debía disponerse, para su construcción, de una amplia infraestructura industrial, que tampoco abundaba.
Sin embargo en marzo de 1943, se anuncié en el parlamento la decisión de construir dos prototipos de este avión gigantesco, llamado Bristol Brabazon.
Tenía que ser el orgullo de la aviación del siglo.
La decisión fue aprobada: no hubo objeciones en cuanto al dinero En Pilton, cerca de Brístol, los diseñadores no esperaban más que eso.
Diseñaron un avión que habría de ser el mayor del mundo: una fantástica estructura que, por si sola, pesaba 70 toneladas, y una vez cargada, llegaría a las 140.
Tenía una envergadura de ala de 75 m, una altura de 17 m y estaba dotada de motores que desarrollaban 20 mil caballos de fuerza.
Se construyó un nuevo hangar para montar los prototipos.
Se extendió la pista de aterrizaje hasta Filton, para lo que hubo que demoler la mayor parte de la población y revestir de hormigón la nueva pista principal.
Se construyó una maqueta a gran escala del avión, ridículamente lujosa, completa en todos los detalles, incluso las jaboneras en los aseos de señoras.
¿Pasajeros? Bueno, podía acomodar a 75, con literas, bares y paseos.
En ese mismo momento, los norteamericanos estaban construyendo un avión con capacidad para 150 pasajeros.
A fines de 1949, siete años y medio después del informe de lord Brabazon, el primer Bristol Brabazon realizó su vuelo inaugural sobre Filton, ante los enviados especiales de toda la prensa mundial
El primer vuelo fue un éxito.
Pero seis meses después, se descubrió que el gigante del aire estaba sufriendo de fatiga del metal; se estaba deteriorando.
Su expectativa de vida fue cifrada en dos años.
En septiembre de 1952, se informó a la Cámara de los Comunes que el Bristol Brabazon estaba siendo desarmado.
El costo del proyecto había alcanzado los 12,5 millones de libras esterlinas. Sólo una de las naves fue construida.
Los restos de la mayor aeronave del mundo fueron vendidos como chatarra por unas 10.000 libras.
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