Primera Máquina de Calcular de Pascal o Pascalina
FUNCIONAMIENTO DE LA MAQUINA DE SUMAR MECÁNICA DE PASCAL
Durante mucho tiempo se lian usado los abacos (tableros contadores) como auxiliares del cálculo.
Ahora la mecánica ayuda al cálculo con sus máquinas.
La primera máquina de calcular (es decir, una en la que el resultado se lee directamente) fue construida por Pascal en 1642, que la diseñó para ayudar a su padre en sus cálculos monetarios.
Siguiendo el mismo principio, se construyeron otras máquinas del mismo tipo.
La que vamos a describir data de 1652.
Blas Pascal inventor de la primera calculadora
El original se conserva en el Conservatoire des Arts et Metiers de París, y una copia en el Science Museum de Londres.
La máquina de Pascal usa principios que aún se utilizan hoy en las modernas calculadoras.
Pascalina primera calculadora mecanica
Consiste en una caja que contiene seis equipos de cilindros y ruedas dentadas (ver ilustración).
Cada cilindro lleva los números del 0 al 9 alrededor de su eje, dispuestos de tal forma que solamente uno de ellos es visible a través de un agujero de la caja.
Las ruedas dentadas están conectadas a seis mandos horizontales (algo así como un disco de un teléfono) y cuando se gira el mando, el cilindro gira con él.
Para explicar el manejo de la calculadora, vamos a suponer que queremos sumar los números 2, 5 y 3.
Giramos el disco de la derecha en sentido contrario al de las agujas de un reloj, desde donde está marcado el 2 hasta el cero.
El disco se mueve de modo inverso al del teléfono y no vuelve a la posición de partida, aunque se suelte.
Gira la rueda dentada en el interior y, simultáneamente, el cilindro gira 2/10 de vuelta. Ahora repetimos la operación con el número 5.
La rueda hace que el cilindro avance 5/10 de revolución, de forma que el total registrado es 7.
A continuación repetimos el proceso con el número 3, y el cilindro gira en el interior 3/10.
Como quiera que el cilindro está marcado en décimas, y hemos añadido 10 unidades (2, 3, 5), el dial vuelve de nuevo a cero.
Un mecanismo dispuesto en el interior de la calculadora lleva el número 1 al cilindro inmediato de la izquierda, es decir, hace girar el cilindro contiguo 1/10 de revolución, de cero a uno.
En total, hay en la caja seis cilindros, que representan (de derecha a izquierda) unidades, decenas, centenas, millares, decenas de millar y centenas de millar, respectivamente.
La suma de 2, 5 y 3 produce un cero en el cilindro de las unidades y un uno en las decenas, dando el total de 10.
Con los seis cilindros se puede realizar una suma cuyo total sea de 999.999.
En realidad, el modelo descrito tiene dos equipos de números en los diales, de forma que el segundo equipo gira en la dirección opuesta (es decir, de 9 a 0, en vez de hacerlo de 0 a 9).
Este último puede usarse para la sustracción, y está cubierto por una tira Hp metal cuando no se usa.
Algunas de las máquinas de Pascal fueron diseñadas para sumar libras, céntimos y de-narios (monedas francesas), y pueden ser consideradas como las antecesoras de las máquinas registradoras.
Aunque el invento de las calculadoras es muy importante, Pascal no sólo es conocido como su inventor, sino que su obra comprende, además, física, matemáticas y filosofía.
Pascal nació en Clermont-Ferrand en 1623 y desde temprana edad se interesó por las matemáticas.
Se dice que a la edad de doce años descubrió él mismo algunas ideas geométricas de Euclides.
Construyó la primera máquina de calcular antes de tener 20 años.
Unos años más tarde fue capaz de demostrar que la presión atmosférica decrece con la altura.
Hoy día, 300 años después de su muerte, se recuerda a Pascal por su ley de la presión en los fluidos y por su triángulo.
La ley sobre la presión en los fluidos resultó de sus trabajos en hidrostática, y es en la que se basa la acción de prensas hidráulicas, gatos hidráulicos y máquinas semejantes.
El triángulo de Pascal es una figura de números que se usa en los estudios de probabilidades.
La extensión de la obra de Pascal es aún más sorprendente si se tiene en cuenta que no gozó de buena salud durante su vida y que murió a la edad de 39 años, en 1662.
Fuente Consultada:
TECNIRAMA Enciclopedia de la Ciencia y la Tecnología Fasc. N°49 - Pascal y su máquina de calcular
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