Biografia de Volta, Inventor de la Pila Electrica
Biografia de Volta Alessander - Historia del Inventor de la Pila Electrica
Hasta finales del siglo XVIII sólo se conocían dos manera de obtener electricidad: generándola por frotamiento, con una máquina electrostática, o recurriendo a la almacenada en una botella de Leyden, precursora en esencia de los actuales condensadores.
En ambos casos se trataba de corriente continua, sin que llegara a sospecharse siquiera la posible existencia de corriente alterna.
Alessandro Volta, profesor de la universidad de Pavía (Italia).
Volta había realizado muchas investigaciones sobre la electricidad, e inventado varios aparatos destinados a almacenar la carga eléctrica o medir exactamente sus efectos.
Llegó a la conclusión de que cualquier sustancia húmeda era capaz de producirla.
En consecuencia, cualquier contacto entre sustancias de ambas clases podía "agitar o perturbar el fluido eléctrico", y si una de una clase era colocada en medio de dos de la otra se generaba una corriente continua, que quedaba interrumpida al separarlas...asi consiguió construir la primer pila o acumulador de energía eléctrica.
Veamos ahora la historia de su vida y el desarrollo de sus experiencias científicas.
BREVE FICHA BIOGRAFICA
• Nació el 18 de febrero de 1745, en Como (Italia).
• A los dieciocho años empezó a hacer experimentos eléctricos.
• En 1774 fue nombrado profesor de Física en la Escuela Real de Como.
• Al año siguiente realizó su primer invento: el electróforo, un dispositivo
que producía cargas eléctricas.
• En 1779 recibió el nombramiento de profesor de Física en la Universidad de Pavía (Italia).
• En 1799 creó la primera pila, conocida hoy como pila de Volta.
• Un año después fue nombrado miembro de la Real Sociedad de Londres (Inglaterra) y de la Academia de París (Francia).
• En 1801 viajó a París, invitado por Napoleón Bonaparte para exponer las características de su invento en el Instituto Nacional de Ciencias de Francia.
Fama y honores
• Afines de 1801, recibió la Medalla de Oro al Mérito Científico y Napoleón lo nombró Senador.
• En 1806 recibió el título de Conde del Imperio Francés.
• Tres años más tarde fue designado senador de la Corte y elegido como Caballero de la Corona de Hierro del Reino de Lombardía (Italia).
• En 1816 se publicaron sus trabajos en cinco volúmenes.
• Murió el 5 de marzo de 1827, en Cammago, cerca de Como.
En 1780 el italiano Luigi Galvani afirmó que había generado una corriente eléctrica poniendo dos metales diferentes en contacto con el músculo de una rana.
Pero Volta comprobó que este último sólo conducía la corriente, producida por el contacto de los metales. Con estas conclusiones, creó su batería eléctrica opila voltaica, gue despertó gran entusiasmo en la época y fue frase para estudios posteriores sobre la electricidad.
Fuente:Ficha sobre la biografia de VOLTA ALESSANDRI - Revista GENIOS
• UNA BIOGRAFIA MAS COMPLETA:
Entre los grandes nombres que Italia ha dado a la ciencia europea, ocupa un lugar destacado el de Alejandro Volta, uno de los padres de los estudios sobre la electricidad.
Nacido en Como, el 18 de febrero de 1745, en el seno de una familia de buena consideración social, Alejandro demostró desde su adolescencia una gran vocación por las ciencias naturales.
Muerto su padre arruinado, fue recogido por su tío paterno, el cual pretendió dedicarle a la carrera de Derecho.
Pero el muchacho no siguió esta voluntad ni la de otros que le aconsejaban abrazar el estado eclesiástico.
Desde los dieciocho años empezó a trabajar en el campo de la física y la química, ciencias que entonces se hallaban en un estado incipiente.
En particular se dedicó a las experiencias sobre la electricidad.
Fue profesor de Física y rector del Liceo de su ciudad natal y profesor de la Universidad de Pavía (1779 a 1819).
Fue el inventor del electróforo, del electrómetro, del eudiómetro, de la lámpara de gas y de la famosa pila eléctrica que lleva su nombre.
Sostuvo polémicas con Galvani cuando el famoso experimento de aquél, sosteniendo la inexistencia de la electricidad animal y que su producción se debía al contacto de dos cuerpos metálicos distintos.
Se le considera el fundador de la ciencia eléctrica.
Su actividad científica fue recompensada con el nombramiento de profesor del instituto de Como (1774), y, más tarde, con el de catedrático de física experimental de la universidad de Pavía (1779).
Después de un viaje muy provechoso por el extranjero (1782), en 1785 fue elegido rector de la universidad.
Por aquel entonces, Galvani había descubierto el fenómeno de los movimientos de las extremidades inferiores de una rana mediante una excitación eléctrica (1780).
Volta, que en un principio había sido partidario de la interpretación dada a este efecto por su descubridor, combatió luego a Galvani, y sostuvo que la causa del fenómeno se debía al desequilibrio eléctrico producido por el contacto de dos metales distintos.
Esta convicción le llevó al descubrimiento del «órgano eléctrico artificial», denominado luego con el nombre genérico de pila, a causa de su forma (1799).
A partir de 1800 el mundo científico tuvo conocimiento del gran invento de Volta, pues éste lo comunicó a la Real Sociedad de Londres el 20 de marzo.
En febrero de 1801, Bonaparte, entonces primer cónsul, le recibió en París y le otorgó la medalla de oro del Instituto de Francia.
Poco después era nombrado senador del reino de Italia. Desde esta época su actividad científica fué en decadencia, aunque siempre intervino en las polémicas y discusiones de su época.
En 1815, el emperador de Austria le nombró director de la facultad de Filosofía de Padua.
Pero Volta, que en su intimidad era un gran patriota, no se enorgulleció por esta designación.
Ya septuagenario, poco a poco se fueron debilitando sus resortes vitales, hasta que en 1819 se retiró a su ciudad natal.
Aquí murió el 5 de marzo de 1827.
PRIMERA EXPERIENCIAS:
Hacia fines del siglo XVIII no se conocía prácticamente nada acerca de la electricidad.
Sin embargo, sólo veinticinco años más tarde Faraday descubrió dos de los efectos eléctricos más importantes: el electromagnetismo y la electrólisis.
En el ínterin apareció Alejandro Volta (1745-1827), inventor de la pila eléctrica.
Volta era un sabio italiano, profesor, primero en su nativa ciudad de Como, y posteriormente en Pavía.
La mayoría de sus primeros experimentos fue llevada a cabo con las minúsculas cantidades de electricidad que podía proveer la fricción (electricidad estática).
Consiguió mejorar los métodos de obtener electricidad por fricción ion un dispositivo denominadoelectróforo.
Pero el electróforo no podía hacer mucho más que producir chispas —movimientos repentinos de cargas eléctricas—.
Era un juguete entretenido sin aplicaciones prácticas, porque las "corrientes" que producía sólo duraban una fracción de segundo y eran millones de veces más débiles que las que hoy usamos nosotros para iluminación y calefacción.
Muy poco podía hacerse con estos elementos.
Uno de los escasos campos posibles de estudio era el de la electricidad anima!, que atraía con mucho interés.
Consistía en hacer pasar corrientes eléctricas a través de tejidos animales, por lo general patas de rana.
Otro científico italiano, Galvani, había conectado una varilla de cobre al nervio de una pata de rana y una varilla de otro metal (hierro) al músculo.
Cuando se ponían en contacto los extremos de ambos trozos de metal, el músculo se contraía del mismo modo que cuando se le hacía pasar una descarga eléctrica.
En 1769 publicó varios trabajos sobre los fenómenos eléctricos que le valieron una merecida reputación.
En contacto personal con los sabios franceses más renombrados de la época, un Laplace y un Lavoisier, Volta fué enriqueciendo el campo de la ciencia con el descubrimiento del metano, del electróforo y del condensador eléctrico.
Galvani pensaba que, de alguna manera misteriosa, la contracción del músculo generaba electricidad.
Volta, en cambio, se dio cuenta de que nervio y músculo no estaban sino respondiendo a un shock eléctrico.
Lo realmente importante era que dos metales distintos habían entrado en contacto por un extremo, mientras que por el otro estaban separados por una solución conductora (el fluido débilmente electrolítico de la pata de la rana).
El tejido animal no era necesario en absoluto.
Demostración de la Pila de Volta
ALEJANDRO VOLTA (1745-1827), profesor en Pavia, reprodujo luego los experimentos de GALVANI y encontró que los nervios de las ranas no son necesarios para provocar fenómenos eléctricos: dos metales y el músculo bastan para producir el efecto.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS:
En marzo de 1800, Volta envió una carta a sir Joseph Banks, presidente de la Royal Society, con un boceto de su nuevo invento.
Las noticias de esa carta llegaron a oídos de un ingeniero, reconvertido en escritor científico popular, llamado William Nicholson, que rápidamente se puso a construir una pila voltaica propia.
En uno de los primeros experimentos con su nuevo aparato, sumergió los cables en agua y descubrió que, mientras fluyera la corriente, del líquido se desprendían burbujas de gas.
Se trataba de burbujas de dos gases, hidrógeno y oxígeno, y Nicholson comprendió que había invertido el proceso demostrado por Cavendish diecisiete años antes, en el que produjo agua quemando hidrógeno en presencia de oxígeno.
En lenguaje moderno hizo «agua electrolizada»: se trató de la primera demostración de que una corriente eléctrica podía provocar una reacción química.
Nicholson era editor de una revista sobre química y no perdió tiempo en publicar un resumen de su descubrimiento, que fue conocido por el mundo antes de que Volta anunciase siquiera su propio invento.
La demostración de Nicholson de la posibilidad de la posibilidad de generar electricidad mediante reacciones químicas.
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• SOBRE LA PILA DE VOLTA:
La sospecha que VOLTA albergaba acerca de la realidad de la electricidad animal, lo condujo por último a reemplazar con trapos mojados el contacto de músculos de ranas en la experiencia de GALVANI.
En ese momento su gran invención estaba virtualmente hecha. Con dos metales y el trapo húmedo, la pila eléctrica está creada.
Así —acontecimiento de inmensas consecuencias— la electricidad dinámica hace su aparición.
VOLTA extiende sus investigaciones a los líquidos y establece cuáles combinaciones entre metales y líquidos resultan eléctricamente activas, y mejora, en ulteriores modelos, el rendimiento de aparato.
Una carta de VOLTA, documento memorable para la historia dirigida en marzo de 1800 a la Sociedad Real de Londres, pronto difundida en todos los países de Europa, pone con descripción de la pila voltaica pone un poderoso medio en manos de los investigadores.
Se inician entonces con esmero las las búsquedas que revelarán una tras otra las propiedades electrónicas, térmicas y magnéticas de la corriente.
Los ingleses WILLIAM NICHOLSON y ANTHONY CARLISLE descomponen el agua con la corriente de la pila y observan formación del oxígeno y del hidrógeno liberados por eh THOMAS SEEBECK (1770-1831) tropieza con el fenómeno de la corrientes térmicas: pone de manifiesto que en un circuito compuesto por dos metales diferentes se produce corriente cuando las dos soldaduras no están a la misma temperatura.
El relojero parisiense JEAN ATHANASE PELTIER (1785-1845) descubre un fenómeno recíproco, el cambio de temperatura que el pasaje de la corriente provoca en un circuito bimetálico.
AMPLIACIÓN DEL TEMA:
Alejandro Volta nació en Como , ciudad de Italia, el 18 de febrero de 1745.
Después de ser maestro de física en la Escuela Superior de su ciudad natal, Volta ocupó la cátedra de física de la Universidad de Pavia durante un tiempo verdaderamente asombroso, casi cuarenta años.
Al comienzo de su carrera Volta inventó un electróforo, aparato que en las clases de física sirve para producir pequeñas descargas electroestáticas mediante inducción y para explicar la carga de los objetos con electricidad estática.
Su electróforo se ha mantenido prácticamente sin haber necesitado mejoras en más de dos siglos.
Un ingenioso electroscopio de condensación, que aumentó en más de cien veces la sensibilidad del aparato que entonces se usaba, le permitió demostrar la existencia de electricidad en el vapor de agua y en el humo producido por la combustión del carbón.
Su mayor aportación a la ciencia eléctrica, la que le ha merecido la inmortalidad a su nombre, es la llamada pila voltaica.
Volta ideó una pila de discos de cobre y de cinc separados por papel secante empapado en agua con sal, con la siguiente secuencia: disco de cobre, papel mojado, disco de cinc; disco de cobre, papel mojado, disco de cinc, etc. Según se aumenta el número de discos de cobre y cinc separados por el papel mojado en agua con sal, se aumentaba la fuerza de su pila o batería.
Fue en 1800 que Volta escribió una carta a la Sociedad Real de Londres comunicando su invención de la pila química y de otra batería a la que denominó "corona de copas", pues consistía en un par de electrodos de cobre y de cinc sumergidos en copas a medio llenar de agua salada.
Con la descomposición del agua en hidrógeno y oxígeno, poco después de la creación de la pila voltaica, se inicia la gran ciencia de la electroquímica.
Los efectos luminosos de la pila voltaica condujeron a la creación de la lámpara de arco de carbón.
Empleando la pila de Volta, Humphrey Davy descubrió el sodio y el potasio.
En 1881 el congreso Internacional de los Ingenieros Eléctricos denominó "voltio" la unidad de la fuerza electromotriz.
Grabado mostrando diferentes experimentos de Luigi Galvani (Viribus Electricitatis in Motu Musculari Commentarius [Comentarios relativos a los efectos de la electricidad sobre el movimiento muscular] 1791) acerca de los efectos de la electricidad en ranas y pollos.
ALGO MAS...
En 1799, el sabio fabricó la primera célula electrolítica simple, sumergiendo varillas de cobre y cinc en salmuera y uniéndolas.
Por el circuito que las unía circulaba una corriente eléctrica, más grande y de duración mucho mayor que ninguna conocida hasta entonces.
Podían obtenerse mayores presiones eléctricas (voltajes) conectando en serie las células electrolíticas.
Esta idea condujo a la pila voltaica (Pila de Volta) que se componía de discos de cobre y cinc, formando un par, separados de otro parpor discos de franela embebidos en salmuera o ácido.
A pesar de que la carga era débil, el aparato demostró ser un manantial de continua acción eléctrica, aparentemente de capacidad inextinguible.
Lo que más sorprendió a Volta y a sus contemporáneos fue que la pila estaba compuesta en su totalidad por conductores.
No se utilizaba vidrio ni cualquier otro aislante, como en las botellas de Leyden, para separar las cargas opuestas, no obstante lo cual ambos extremos de la columna de conductores adquirían cargas opuestas por su propio poder, y las mantenían.
Tocando la base de la pila con una mano, y, con la otra, distintas alturas de la misma, Volta encontró que el toque, y por lo tanto la descarga, aumentaba en intensidad conforme se acercaba a la cúspide.
Era necesario que entre las dos manos hubiera varios pares de discos, a efecto de que el toque fuera perceptible. Éste era el único medio de que él disponía para medir lo que ahora llamamos tensión.
Se da a Volta el mérito de haber hecho la primera célula electrolítica simple, pero él nunca encontró la explicación correcta de su funcionamiento.
Erróneamente atribuía las corrientes al contacto entre los dos metales, mientras que en realidad proviene de la acción química del electrólito sobre el electrodo del cinc.
El descubrimiento fue aclamado de inmediato y en 1801 Volta fue a París a mostrar su electricidad por contacto al emperador Napoleón. Posteriormente, la unidad de presión eléctrica, el voltio, fue denominado así en su honor.
Aunque el propio Volta estaba más interesado en desarrollar sus pilas que en encentrarles aplicación, la pila voltaica rápidamente fue empleada por otros científicos como una poderosa herramienta de investigación.
Las corrientes producidas con ayuda de la pila voltaica condujeron al descubrimiento de los efectos magnéticos, térmicos y químicos de La electricidad.
Los pilas de Volta eran simples células electrolíticas acopiadas una encima de la otra. Al cerrar el circuito la corriente que circulaba de nervio e músculo estimulaba las patas de rana, que se contraían.
Fuente Consultada:
Revista TECNIRAMA N°23
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Enlace Externo: La Pila de Volta
