El Descubridor de la Insulina:Banting Federico- Su Biografía y Obra
Genios Olvidados: Científicos que Transformaron Nuestra Vida
La historia de la ciencia suele brillar con los nombres de aquellos que ocupan las portadas de los libros, pero detrás de los grandes saltos de la humanidad existen mentes brillantes cuyos aportes, aunque menos celebrados, son los pilares de nuestra vida actual.
Estos científicos, a menudo trabajando en laboratorios modestos y lejos de los reflectores, lograron desentrañar secretos de la naturaleza que hoy damos por sentados.
Desde el descubrimiento de la insulina que salva millones de vidas, hasta el desarrollo de la antisepsia que permitió cirugías seguras, o la invención del ciclotrón que cambió la física para siempre, sus logros son testimonios de una dedicación absoluta al conocimiento.
En este apartado, rendimos homenaje a seis figuras fundamentales cuya genialidad y perseverancia transformaron el rumbo de la medicina, la química y la física, demostrando que el verdadero progreso científico no siempre busca la fama, sino la trascendencia de sus resultados.
Humphry Davy
Marcello Malpighi
Frederick Banting
Ernest Lawrence
J. J. Berzelius
Joseph Lister
Biografía de FEDERICO BANTING: Investigador de la Insulina: Obra Científica
Por 1920 parecía claro que la grave enfermedad de la diabetes guardaba alguna relación con el páncreas.
La extirpación de este órgano en animales de laboratorio invariablemente determinaba una situación semejante a la diabetes.
Gracias a un descubrimiento de otro científico olvidado, llamado Starling, que reveló el concepto de hormona, se observó que en ausencia de una hormona que generaba el páncreas, el metabolismo quedaba incontrolado, con el resultado de que la glucosa formada en la sangre se eliminaba por la orina.
Se ponía entonces de manifiesto una variedad de desagradables síntomas, que terminaban en la muerte.
Ver:Historia del Descubrimiento de las Vitaminas
Quedó bien establecido que la función principal del páncreas consistía en producir enzimas proteínicas para la digestión, pero había partes del páncreas que parecían diferenciadas del resto.
En 1921, Banting pudo disponer de espacio en la Universidad de Toronto y logró hacerse con los servicios de un ayudante, el fisiólogo canadiense de origen estadounidense Charles Herbert Best (1899-1978).
Juntos, obstruyeron los conductos pancreáticos de numerosos perros y aguardaron siete semanas a que el páncreas degenerara.
Extrajeron entonces una solución que de inmediato atajó los síntomas de diabetes. Habían obtenido insulina.
Por estos trabajos, Banting recibió el premio Nobel —compartido— de medicina y fisiología en 1923.
FEDERICO GR
ANT BANTING (1891-1941):
ANT BANTING (1891-1941):Médico canadiense nacido en antaño, en 1891.
A Banting se le debe la insulina, remedio que permite no sólo salvar la vida de los diabéticos, sino vivir una existencia prácticamente normal.
El interés de Banting en el problema de la diabetes surgió al leer el artículo sobre la Relación de los islotes de Langerhalls con la diabetes.
Los islotes de Langerhansdeben el nombre a su descubridor y son grupos de pequeñas células en el páncreas, a semejanza de minúsculas islas, las que según la teoría expuesta en el artículo, eran la fuente de una hormona orgánica que regula el contenido de azúcar en la sangre.
Los experimentos para tratar la diabetes con extractos de páncreas sanos, hechos en animales diabéticos habían fracasado.
Banting se propuso investigar.
Planteó su propósito al Dr. Macleod, jefe del departamento de Fisiología de la Universidad de Toronto, pero éste no se impresionó.
La persistencia era una característica de Banting que siguió buscando todas las posibilidades.
Finalmente convenció al profesor Macleod de permitirle utilizar el laboratorio de la Universidad.
Se designó como ayudante a un joven fisiélogó y bioquímico, Carlos Eest, al que Banting debería pagar los gastos.
Trabajaron durante semanas y meses con páncreas de perro a los que había ligado los conductos pancréaticos, con el propósito de secar el páncreas y extraer la hormona de los islotes. Sin resultados, los páncreas no se secaban.
Se repitió varias veces el experimento, suponiendo la causa fuera no estar perfectamente ligados los conductos.
Finalmente, se extrajo un páncreas de perro operado que se secó como esperaba.
Inyectó una solución salina con ese páncreas, que tenía intactos los islotes, a un perro en coma diabético.
No mostró reacción y Banting y Best iban a dar por fracasada la experiencia cuando, a las dos horas, el perro, hasta entonces inmóvil, alzó la cabeza, se puso de pie y movió la cola.
Banting llamó al extracto “isletina, tomado de “islote”. Más tarde Macleod le dio el definitivo nombre “insulina”
Se observó con el correr del tiempo, que la enfermedad volvía a manifestarse y se necesitaban nuevas inyecciones.
Se supo que la insulina no cura la diabetes, la controla pero se debe inyectarla con regularidad para el metabolismo normal de los hidratos de carbono.
El paso siguiente fue probar la insulina en seres humanos, para lo cual se inyecté insulina a pacientes en las fases avanzadas de la enfermedad, prácticamente desahuciados, obteniéndose maravillosos resultados.
A continuación, hubo de pensar en la manera de producir suficienteinsulina para todos los enfermos de diabetes.
Se acabó por usar páncreas de animales vacunos sacrificados en mataderos.
El premio Nobel de Medicina y Fisiología de 1923, fue otorgado a Banting junto con Macleod. Su parte del Premio, Banting la dividió en dos mitades iguales entregando una a su colaborador el Dr. Best.
En febrero de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, el comandante Banting del Servicio Médico del Ejercito canadience, murió al chocar un ala del bombardero en el que se dirigía a Gran Bretaña, con un árbol en Terranova.
Ver Tambien: Insulina Sintética
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