Biografia de Juan de Garay, Colonizador Español

Biografia de Juan de Garay, Colonizador Español

Uno de los conquistadores cuya vida mejor resume el esfuerzo colonizador de España en América del Sur, es Juan de Garay, el repoblador de Buenos Aires.

Ciertamente, en su vida se presentan momentos en que no todos sus impulsos fueron nobles y desinteresados.

Sin embargo, en conjunto destaca en primerísimo lugar entre los españoles que por aquel tiempo dieron nueva vida al continente americano.

Tenaz, decidido y oportuno, supo prever el porvenir del estuario del Plata, con esa sagacidad intuitiva propia de los grandes temperamentos.

Juan de Garay

Sobre su origen existen dos versiones.

Afirman unos que era castellano y nacido en Villalba de Losa, y otros que era vizcaíno y natural de Belandia, un barrio de Orduña, del cual pasó a Villalba a los siete años a causa de su orfandad.

Debió de nacer entre los últimos meses de 1527 y los primeros de 1528. En 1543 cruzó el Atlántico con su tío, don Pedro de Zarate, nombrado oidor de la Audiencia del Perú.

Al llegar a América pudo presenciar el período de las guerras civiles peruanas y la dignidad de su tío en medio de las revueltas pasiones del momento.

Muerto don Pedro en 1547, Juan de Garay entró al servicio del capitán Martín de Robles, con quien luchó a favor de La Gasea contra Gonzalo Pizarra y luego contra Francisco Hernández Girón.

En 1554 dejó la compañía de Robles e ingresó en la de Juan Núñez de Prado, con el cual pasó al Tucumán.

Después de un tiempo de residencia en Potosí, donde trabó amistad con Juan Ortiz de Zarate, formó parte, en calidad de capitán, del contingente reunido por Andrés Manso para la conquista de Llanos (1559).

A raíz de las disputas surgidas entre este caudillo y Nufrio de Chaves sobre el distrito de Moxos, Garay se mostró dispuesto a aceptar el fallo arbitral del virrey del Perú y se pasó con algunos hombres al bando de Chaves.

Este hecho le vinculó a la conquista y colonización del Plata.

Al servicio de Chaves, Garay contribuyó a la fundación de Santa Cruz de la Sierra (1561), villa de la que fue nombrado regidor del cabildo.

Habiendo obtenido una importante encomienda, residió durante ocho años en aquel lugar, forjándose en el aprendizaje de fundador de ciudades.

Es posible que en 1564 acompañara a Chaves a la Asunción, donde contraería enlace con Isabel Becerra. En todo caso, en 1569 abandonó el servicio de Chaves y se estableció en la Asunción.

Aquí fue protegido por el teniente de gobernador Felipe de Cáceres, quien le nombró alguacil mayor de la provincia.

En este cargo dio pruebas de gran energía.

Es posible que en 1572 acompañara a Cáceres en su viaje de exploración al río de la Plata.

Destituido Cáceres en el transcurso del mismo año, Garay obtuvo permiso de su substituto Martín Suárez de Toledo para establecer una ciudad aguas abajo del Paraná.

Emprendida la expedición, Garay fundó la ciudad de Santa Fe a fines de junio de 1573.

Al cabo de pocos meses y mientras exploraba la región del Coronda, tropezó con una hueste española procedente de Córdoba y mandada por el gobernador de Tucumán Jerónimo Luis de Cabrera.

Después de unas entrevistas, cada uno de los jefes se volvió a su sitio de partida, sin que mediara humillación por parte de Garay.

Su regreso fue muy oportuno, pues pudo auxiliar al adelantado del Río de la Plata, Ortiz de Zarate, que se hallaba muy apurado en la desembocadura del Paraná (1574).

A raíz de este hecho, Garay fue nombrado teniente de gobernador y capitán general del Río de la Plata.

A la muerte de Ortiz de Zarate (1576), Garay desempeñó varias misiones de importancia en la provincia de Tucumán y en el Perú, tanto para resolver las cuestiones de límite como para hacer aceptar los términos de la herencia zaratina.

En 1578, hallándose en Charcas, Juan de Garay fue nombrado gobernador del Río de la Plata por el adelantado Torres de Vera, marido de doña Juana, hija y beneficiaría de Ortiz de Zarate.

En el transcurso de los cinco años que duró su mandato, pacificó el territorio, reprimió los levantamientos de los indígenas y repobló Buenos Aires (11 de junio de 1580).

Murió a manos de los indígenas de la región del Carcarañá entre el 20 y el 25 de marzo de 1583, cuando se trasladaba de Buenos Aires a Santa Fe, las dos ciudades que harán imperecedera su memoria.

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JUAN DE GARAY FUNDA SANTA FE (1573)

Juan de Garay En las ruinas de la iglesia de San Francisco, en Cayastá (Santa Fe), se encuentran, entre otros, los restos de Hernandarias, primer gobernador criollo en el Río de la Plata, y de su mujer, Jerónima Contreras.

La primera Santa Fe, fundada por Juan de Garay en Cayastá (1573), fue trasladada muchos años después al sitio que ocupa actualmente, en la confluencia de los ríos Paraná y Salado.

Los restos de la antigua Santa Fe fueron descubiertos por el arqueólogo Agustín Zapata Gollán a mediados de este siglo.

Para comenzar a excavar el sitio donde suponía que había sido emplazada Santa Fe la Vieja, Zapata Gollán se guió por el plano de la nueva Santa Fe. Comprobó que la planta de la ciudad, la orientación y la ubicación de los solares se habían respetado con el traslado.

Durante los primeros años, no todas las fundaciones prosperan, a causa de los ataques indígenas, las frecuentes inundaciones o la escasez de alimentos.

Algunas ciudades se abandonan y se convierten en un recuerdo, por ejemplo, Concepción del Bermejo (en la actual provincia del Chaco), Córdoba del Calchaquí, Madrid de las Juntas o Talavera del Esteco (las tres, en la actual provincia de Salta).

Otras poblaciones se trasladan a mejores sitios, por ejemplo, los sucesivos traslados de la ciudad de Barco, los de Londres (en la actual provincia de Catamarca) o el de Mendoza (fundada en 1561 por Pedro del Castillo y trasladada un año más tarde por Juan Jufré).

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