La Carrera Armamentista en la Guerra Fría:Características
Carrera Armamentista en la Guerra Fría - Motivos y Características
Durante la Guerra Fría (1947-1991) , Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron frenéticamente por acumular más y mejores armas. No era una guerra abierta, sino una carrera por la superioridad militar, especialmente nuclear.
La lógica del terror
Ambos bandos desarrollaron arsenales capaces de destruir el mundo varias veces. La doctrina se llamó MAD (Mutual Assured Destruction = Destrucción Mutua Asegurada): si uno atacaba, el otro respondería y ambos serían aniquilados. Paradójicamente, ese equilibrio de terror evitó una guerra directa entre las superpotencias.
Consecuencias
Gastos millonarios: Cada país desvió recursos enormes de educación, salud e infraestructura hacia la industria militar.
Carrera de misiles: Se desarrollaron ICBM (misiles balísticos intercontinentales), submarinos nucleares y bombarderos estratégicos.
Crisis de los misiles en Cuba (1962): El momento más cercano a una guerra nuclear. El mundo contuvo la respiración durante 13 días.
El fin de la carrera
Con la caída de la URSS en 1991, la carrera armamentista se desaceleró, aunque no terminó. Ambos países firmaron tratados de reducción de armas (START, SALT), pero aún hoy poseen el 90% de las cabezas nucleares del mundo: unas 12.500 entre los dos.
Hitos clave:
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 1945 | EE.UU. lanza bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. Es el único país con el arma. |
| 1949 | URSS prueba su primera bomba atómica. Fin del monopolio estadounidense. |
| 1952 | EE.UU. detona la primera bomba de hidrógeno (termonuclear), mil veces más potente. |
| 1953 | URSS responde con su propia bomba H. |
| 1957 | Lanzamiento del Sputnik. Los misiles soviéticos ahora pueden llegar a cualquier punto del planeta. |
Alcanzar la seguridad, fundamento de la paz, ha sido siempre una de las aspiraciones de los pueblos.
Desde siempre, todos los países han procurado apuntalar su seguridad mediante el mantenimiento de ejércitos, provistos de poderoso armamento.
Sin embargo, la Historia enseña que el aumento irracional de las armas, lejos de proporcionar seguridad, provoca la desconfianza entre Jas naciones y generalmente concluye con el desencadenamiento de una contienda.
Ha partir del siglo XX la acumulación armamentista ha alcanzado volúmenes inconcebibles, agobiando a los pueblos en una atmósfera de inseguridad, y de crecientes tensiones internacionales.
Todos los países, grandes y pequeños acrecientan sus gastos militares en forma desmedida.
Según cálculos de las Naciones Unidas, en el mundo se invierten en gastos militares, más de mil millones de dólares por cada hora del día, en progresión ascendente...
Y si a las armas convencionales agregamos la tenencia de artefactos nucleares, y la producción de armas espaciales con la pretensión de colocarlas en el espacio, amenazando con una suerte de "guerra de las galaxias", se debe concluir que en nuestros días se ha hecho posible lo que pocos años atrás parecía impensable: la autodestrucción de la humanidad.
La carrera armamentista, además, impone una pesadísima carga económica sobre todos los países, impulsándolos a gastar ingentes sumas que bien podrían dedicarse al desarrollo económico y social de los pueblos.
Al observar sus presupuestos, puede verse que los gastos militares superan ampliamente a las sumas invertidas en Educación, Salud Pública o investigación científica: según apreciaciones de las Naciones Unidas, la Organización Mundial de la Salud, hace unos años, invirtió 80 millones de dólares y con ellos, logró erradicar del mundo el milenario flagelo de la viruela.
A su vez, el costo de un solo bombardero moderno, de los que las potencias cuentan por centenares, supera en mucho esa cifra...
Tienen plena razón quienes han calculado que con solo una parte de los gastos que anualmente se invierten en armamento, podría solucionarse la miseria y el analfabetismo que impera en el mundo.
► CONCEPTO DE GUERRA FRÍA:
Se designan un período del siglo pasado que abarcó dos generaciones y se refieren al inestable equilibrio internacional signado por la inevitable hostilidad entre dos sistemas de organización social fundamentalmente antagónicos:
el del capitalismo, basado en la propiedad privada de los medios de producción y en el que el poder es naturalmente ejercido por quienes son sus dueños,
y el socialismo, basado en la propiedad colectiva de esos mismos medios y en el que el poder lógicamente corresponde —o debe corresponder, si se quiere— a la colectividad.
En aquella etapa de la historia en donde se enfrentaban dos concepciones ideológicas por el control del planeta, era necesario para los EE.UU. terminar con los "espías", con los "traidores", con la "subversión interna".
Y había que hacer frente con más decisión a la amenaza internacional que el comunismo representaba. ¿Cómo? Manteniendo siempre una abrumadora superioridad militar sobre el "adversario", sobre el "enemigo".
Se habían registrado ya varias crisis que habían puesto al mundo al borde de una nueva conflagración generalizada.
Se iban a registrar otras, así como varias "guerras locales", odioso nombre que se da a trágicos conflictos que hacen el efecto de válvulas de seguridad por donde escapan los excesos de presión que genera la "guerra fría".
Lo único que parecía valer era la violencia.
¡Armas, armas! Nunca había suficientes. La carrera de los armamentos se combinó con la carrera nuclear y la carrera espacial.
¡Armas, armas!: Fría o caliente, la guerra, esa "prosecución de la política exterior por otros medios" según Clausewitz, exige armas.
A ser posible, armas más abundantes y mejores que las del adversario. Pronto, pues, comenzó una frenética carrera armamentista.
Como comenzó pronto también el clamor de la opinión pública mundial en favor del desarme. Paralelamente al enfrentamiento entre los dos militares, ha habido un constante enfrentamiento entre las "fuerzas de la paz" y las "fuerzas de la guerra".
El desarme se convirtió en tema permanente de debate en las Naciones Unidas y en sucesivas conferencias internacionales.
Apenas declarada oficialmente la "guerra fría", se legó para justificar los créditos que con destino a nuevas armas votaba el Congreso norteamericano que, mientras Estados Unidos había procedido a una vasta desmovilización de sus ejércitos, la Unión Soviética mantenía los suyos con sus efectivos casi completos y en una especie de estado de alerta.
Surgieron, sin embargo, autorizadas voces que desbarataron este argumento.
Como las de los cuáqueros, esos consecuentes y a veces tan "inoportunos" defensores de la paz.
"Otra inexactitud a la que se presta mucho crédito —dijeron en 1951, en su declaración "Steps to Peace"— es que Estados Unidos se desarmó unilateralmente después de la Segunda Guerra Mundial, debilitándose y abriendo así el camino a la expansión soviética.
La falsedad en esto hay que buscarla en sus sistema de referencia, porque, si bien es verdad que hemos desmovilizado nuestro ejército en mucha mayor medida que los rusos el suyo, el poderío militar de Estados Unidos nunca ha sido medido por el tamaño de su ejército permanente.
Por razones geográficas, nos apoyamos principalmente en el poder naval y aéreo, mientras que la Unión Soviética es primordialmente una potencia terrestre.
Si incluyéramos todas las categorías de armas, como debe hacerse en cualquier análisis objetivo de la fuerza militar, la teoría del desarme unilateral de Estados Unidos se derrumbaría.
En los años transcurridos desde la guerra, nuestra producción de armas atómicas ha continuado a un ritmo cada vez más vivo y ha sido acompañada por una vasta red de bases aéreas y de bombarderos destinados al lanzamiento de tales armas.
Nuestra armada, que es con gran diferencia la mayor del mundo, ha sido entretanto mantenida sin disminución alguna".
Convertido por la "doctrina Truman" en guardián del "mundo libre", Estados Unidos se mostró decidido desde el principio a mantener una gran delantera en la carrera de los armamentos.
El Congreso votaba créditos por miles de millones de dólares para nuevas armas, con especial dedicación a las atómicas y a los medios de lanzarlas contra los objetivos.
Pero fue también una carrera que causó muchos sinsabores y decepciones al guardián del "mundo libre".
Ya fue un hecho muy serio que los soviéticos pusieran fin en 1949 al monopolio atómico norteamericano.
Se había supuesto que no lograrían hacerlo hasta 1952 ó 1953. Truman se apresuró a anunciar que Estados Unidos preparaba una bomba de hidrógeno, basada en la fusión de los átomos, no en su fisión, e infinitamente más poderosa que la bomba atómica.
Y, en efecto, el 1º de noviembre de 1952, el mundo entero presenció el aterrador espectáculo de la primera explosión megatónica, preparada con una movilización imponente en el apartado atolón de Eníwetok, en el Pacífico.
Pero ¿quién hubiera podido imaginarse que los soviéticos harían un ensayo parecido el 12 de agosto de 1953, es decir, sólo poco más de hueve meses después?.
Era indudable que avanzaban por el mismo camino a paso de carga. Siguió la carrera.
Más ensayos. Bombas de creciente poder megatónico.
Proyectiles balísticos intercontinentales, capaces de llevar estas bombas a cualquier lugar del planeta.
¿Quién asustaba más a quien? Aquel horror tenía algo de juego de niños.
Se procuraba tranquilizar al "mundo libre" con estadísticas: la superioridad nuclear norteamericana era abrumadora.
Por su parte, puesto al frente del Kremlin, Nikita Krushchev, con cierta jocunda afición a la jactancia, decía que la Unión Soviética poseía una bomba tan poderosa que no se atrevía a ensayarla y que una conflagración nuclear significaría de modo inevitable el fin del capitalismo en el mundo.
El ambiente se contaminaba con la radioactividad.
Y para que las crecientes protestas no frenaran la alocada carrera, llegó a hablarse de bombas nucleares "humanitarias", término que suponía tan insensato sarcasmo que pronto fue cambiado por el de "limpias", tampoco muy acertado.
Hasta que el 4 de octubre de 1957 el mundo quedó pasmado al escuchar el bip, bip, bipdel primer Sputnik y ver en la noche el paso del primer satélite artificial de la Tierra.
Era el comienzo de la era espacial. Y también la señal de que Moscú se había adelantado en algunos aspectos de la carrera armamentista. Porque en seguida se advirtió el aspecto militar de la proeza científica.
Un satélite artificial era "más" que un proyectil balístico intercontinental. Había que alterar algunos rumbos en la desesperada carrera. Había que cambiar algunos conceptos estratégicos.
Y había que votar nuevos créditos para nuevas armas.
Se habló menos de una "guerra preventiva".
Se habló más de recaudos contra un "ataque por sorpresa", de sistemas de alarma, de una vigencia permanente, de la necesidad de mantener un poder desvastador de represalia, de la fuerza "disuasiva" que suponía un enorme arsenal nuclear permanentemente a punto.
Se estaba ya en el "equilibrio del terror".
En él seguimos viviendo.
¿Eran únicamente razones militares las qué abonaban el mantenimiento de la carrera armamentista a pesar de los clamores de la opinión pública mundial?.
No se acertaba a comprender por qué avanzaba tan poco en las conversaciones sobre desarme que, en atención a estos clamores, se mantenían en Ginebra.
Año tras año, la Asamblea General de las Naciones Unidas recomendaba que se diera un mayor impulso a estas conversaciones. Se decía que Moscú, al proclamarse campeón de la paz y el desarme y negarse al mismo tiempo a determinadas inspecciones, a las que tachaba de "espionaje encubierto", no hacía más que utilizar a Ginebra como una "tribuna de propaganda".
En todo caso, era una propaganda muy eficaz.
Indujo a Adlai Stevenson, el ex candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos, a expresarse así en la Universidad de Chicago el 12 de mayo de 1960:
"Resulta a la vez triste e irónico que los comunistas hayan logrado en tan gran medida acaparar y explotar el clamor por la paz, que es sin duda el grito más fuerte y apasionado en este mundo cansado de guerras y asustado. . . Hemos subrayado lo militar y, durante años, ha parecido que no hemos querido negociar con los rusos, fuera para probar sus intenciones o para demostrar la farsa que representaban.
Entretanto, ellos han suspendido unilateralmente los ensayos nucleares; han reducido unilateralmente su ejército; han propuesto conversaciones en la cumbre con objeto de reducir las tensiones y los peligros de guerra, han propuesto el desarme total.
Sean cuales fueren sus móviles, cínicos o sinceros, han tomado constantemente la iniciativa. Han respondido al clamor por la paz, mientras que nosotros hemos puesto reparos y vacilado y luego, al final, cedido."
Se "cedió" únicamente de modo muy relativo. Porque, aunque se llegó a un acuerdo para suspender los ensayos nucleares en la atmósfera o la superficie de la Tierra —un acuerdo impuesto por la creciente contaminación radioactiva de ambiente—, continuó la carrera armamentista, ya combinada con las carreras nuclear y espacial.
Apenas transcurría un año sin que, llegado el momento en que se discutían en el Congreso norteamericano los créditos militares, no se difundieran noticias alarmistas capaces de inducir a la pronta aprobación de tales créditos.
Los "gastos de defensa" representaron así cada año una proporción mayor del presupuesto federal de Estados Unidos.
Hasta que la economía norteamericana se convirtió, ya de modo interrumpido, en una típica "economía de guerra".
LA CARRERA ESPACIAL Y SUS TRAGEDIAS:
En 1955, los Estados Unidos y la Unión Soviética (actual Rusia) pusieron en marcha proyectos para enviar un satélite al espacio lo antes posible.
Tomando como punto de partida el desarrollo de la tecnología de misiles alcanzado durante la Segunda Guerra Mundial.
Werner von Braun condujo la campaña estadounidense y Sergei Pavlovich Korolov encabezó la misión soviética.
Sergei Pavlovich Korolov
Werner von Braun
El prestigio de ser el primer país en lanzar un satélite se volvió un símbolo de la rivalidad política entre la Unión Soviética y los Estados Unidos.
La carrera hacia el espacio incluyó la pelea por los primeros satélites, el primer vuelo tripulado por un hombre, el primero a la Luna y el primer laboratorio espacial, sin mencionar los primeros y mejo res satélites de comunicaciones y satélites espías.
Uno de los motivos de la caída de la carrera espacial fue el hecho de sacrificar seguridad en aras de obtener mayor velocidad.
Otro fue que muchos proyectos científicos valiosos quedaron demorados o abandonados en favor de la más espectacular meta de poner un ser humano sobre la Luna.
El Sputnik soviético, que era un pequeño radio satélite, le ganó al satélite Explorer I estadounidense por 121 días.
Los Estados Unidos se pusieron a la par con su competidor, en 1969, cuando hicieron alunizar al primer hombre.
Con la desintegración de la Unión Soviética en los 80 y 90, juntamente con los cambios de prioridades de ambos gobiernos, la carrera espacial ha ido tomando otro rumbo.
En el futuro, se espera que la carrera vaya transformándose en un trabajo de cooperación.
LAS TRAGEDIAS EN EL ESPACIO:
Viajar en el espacio es peligroso.
No existe posibilidad de sobrevivir sin las operaciones de supervivencia generadas en la Tierra.
Despegar de la Tierra y regresar a ella requiere el uso de materiales sumamente volátiles y peligrosos.
Los viajeros del espacio se encuentran cara a cara no sólo con las leyes de la física, sino con su propia mortalidad.
El primer accidente fatal sucedió el 27 de enero de 1967, relativamente temprano en la historia de los vuelos tripulados.
Los astronautas estadounidenses Virgil Grissom, Edward White y Roger Chaffee abordaron la Apolo I para una prueba de cuenta regresiva de rutina.
La prueba no era considerada peligrosa porque el cohete no estaba cargado de combustible; no obstante, aparentemente un deficiente aislamiento de los cables eléctricos inició un incendio en la cápsula, que estaba cargada de oxígeno puro.
Los astronautas murieron por inhalación de humo antes de que la cápsula se viera envuelta en llamas.
El programa espacial soviético tuvo su primera experiencia fatal el 23 de abril de 1967, cuando falló el funcionamiento del paracaídas de una cápsula Soyuz.
La cápsula se estrelló provocando la muerte del cosmonauta Vladimir Komarov.
Una exitosa misión a bordo de la estación espacial soviética Salyut se transformó en tragedia cuando la Soyuz con tres tripulantes a bordo tuvo un desperfecto al regresar a Tierra.
La válvula que debía permitir el ingreso de aire apenas antes del aterrizaje se abrió antes en el reingreso.
El aire de la cápsula fue succionado instantáneamente hacia el vacío del espacio y Georgi Dobrovolsky, VladislavVolkov y Victor Patseyev se asfixiaron.
La explosión fatal del transbordador espacial Challenger el 28 de enero de 1986 fue presenciado por millones de adultos y niños que observaban el lanzamiento debido a su valor histórico.
Christa MacAuliffe, una maestra de escuela y Gregory Jarvis, un empleado de la Hughes Aircraft, habían sido seleccionados para ser los primeros civiles en ir al espacio.
Segundos después del lanzamiento, se inició un incendio y el transbordador explotó casi instantáneamente.
Junto con MacAuliffe y Jarvis, murieron Dick Scobee, Mike Smith, Ellison Onizuka, Ron McNair, Judy Resnik en el desastre.
El primer hombre en ir al espacio, Yuri Gagarin, murió el 27 de marzo de 1968 en un accidente aéreo mientras se entrenaba para una misión Soyuz.
Nunca debemos olvidar a estos valientes hombres y mujeres, ni a sus familiares y amigos.
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El desarrollo de la cohetería militar en la Segunda Guerra Mundial evidenció que los cohetes podían ser desarrollados lo suficiente como para impulsar cargas útiles en órbita alrededor de la Tierra e incluso en el espacio exterior.
Los problemas prácticos eran formidables, pero en los años después de la guerra, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética dedicaron una considerable cantidad de recursos económicos y tecnológicos para desarrollar programas a fin de superar dichos problemas.
La Unión Soviética fue la primera en obtener éxito, y el Sputnik I fue puesto en órbita el 4 de octubre de 1957.
El Sputnik II siguió un mes más tarde.
Después de lanzar el Luna II para que aterrizara en la Luna en 1959, la Unión Soviética lanzó el Sputnik IV en mayo de 1960.
Finalmente, el 1 de abril de 1961, el Vostok I regresó después de haber girado una vez alrededor de la Tierra: dentro se hallaba el astronauta Yuri Gagarin, el primer hombre en el espacio.
Estos éxitos causaron consternación entre los científicos estadounidenses y aprensión entre el público de este país.
Se convirtió en una necesidad política el demostrar que la tecnología estadounidense podía igualar los logros de la Unión Soviética en este campo.
Se emprendió el programa espacial y en 1962 tuvo lugar el primer vuelo tripulado estadounidense.
En los años venideros, ambas superpotencías siguieron dedicando una gran proporción de sus recursos a la tecnología espacial.
Muchos afirmaban que éste era dinero que apenas podían permitirse, especialmente en la Unión Soviética.
A Yuri Gagarin , un héroe muy condecorado en la Unión Soviética, fue el primer hombre en el espacio.El éxito del programa soviético de exploración espacial causó conmoción en Occidente, que había subestimado la capacidad tecnológica soviética, pero es posible que un número excesivo de los mejores científicos soviéticos trabajase en este proyecto de prestigio.
Fuente Consultada:
Historia Universal - María de la Luz Vázquez Segura - Gomez Sañudo - Lugo Vázquez - Editorial: High School
Civilizaciones de Occidente Tomo A y B de Jackson Spielvogel - Editorial: Thompson
Historia Universal 7º Edición de Navarro-Gárgari - González-López-Pastoriza- Portuondo Editorial Pearson
Historia del Mundo Contemporáneo CRONOS - de A. Fernández - Editorial Vicens Vives
Historia del Mundo Contemporáneo ACTUAL de García y Gatell - Editorial Vicens Vives
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