El Progreso Tecnico en la Edad Media:Avances Tecnologicos Medievales
El Progreso Técnico en la Edad Media
Lejos de ser “oscura”, la Edad Media fue un semillero tecnológico que sentó las bases para el desarrollo de la agricultura moderna, la construcción de catedrales, la navegación oceánica y la guerra con pólvora. Muchos de estos avances se transmitieron a través del mundo islámico y de las universidades europeas, y fueron el puente necesario entre la ciencia antigua y el Renacimiento.
Revolución agrícola (siglos IX-XIII)
Tres inventos clave aumentaron drásticamente la producción de alimentos:
| Invento | Efecto |
|---|---|
| Arado de vertedera | Con cuchilla y vertedera de hierro, podía voltear las pesadas tierras arcillosas del norte de Europa, lo que permitió roturar nuevas tierras. |
| Collera de caballo (arranque) | Reemplazó la incómoda y asfixiante collera que usaban los romanos. Permitió que los caballos tirasen del arado con mucha más fuerza (antes solo se usaban bueyes). |
| Rotación trienal | Dividía la tierra en tres parcelas: una con trigo/centeno (invierno), otra con avena/cebada/legumbres (primavera), y una en barbecho (descanso). Esto aumentó el rendimiento de un 50% a un 100%. |
Resultado: más comida → aumento de población (de unos 25 millones en el año 800 a 70 millones en 1300) y liberación de mano de obra para otras actividades.
Arquitectura e ingeniería
Arco apuntado (ojival) y bóveda de crucería: Permitieron construir las catedrales góticas (Notre Dame, Chartres) con techos más altos y grandes ventanales de vidrieras.
Contrafuertes y arbotantes: Trasladaban el peso de las bóvedas al exterior, haciendo innecesarios los gruesos muros románicos.
El molino de viento (del siglo XII en Europa): Molía grano, bombeaba agua y accionaba martinetes (prensas). El molino de agua, ya conocido en la antigüedad, se extendió masivamente.
Innovaciones militares
Estribo (introducido en Europa hacia el siglo VIII): Permitió al jinete mantenerse firme en la silla y lanzar lanzas o disparar arco con mucha más fuerza, dando origen a la caballería pesada medieval (los caballeros con armadura y lanza).
Ballesta (mejorada en los siglos X-XI): Un arma de gran penetración que podía atravesar cotas de malla; se disparaba con una manivela o “anca de cabra”.
Cañón de pólvora (siglo XIV): La pólvora llegó de China y, tras varias mejoras, los primeros cañones aparecieron en Europa alrededor de 1320-1340. En 1453, los turcos otomanos usaron cañones gigantes para derribar las murallas de Constantinopla, marcando el fin de la Edad Media.
Otros avances cotidianos
El papel (llegó de China vía mundo islámico hacia el siglo XII): Más barato que el pergamino, facilitó la escritura y el desarrollo de la administración, las universidades y, finalmente, la imprenta.
El vidrio plano (mejorado por los artesanos venecianos en el siglo XIII): Permitió cerrar ventanas con claridad, mejorando la iluminación y el aislamiento térmico en casas ricas y edificios públicos.
La brújula (introducida en Europa hacia el siglo XII, también de origen chino): Revolucionó la navegación en el Mediterráneo y, sobre todo, en el Atlántico, abriendo la ruta hacia el descubrimiento de América en 1492 (ya en el umbral de la Edad Moderna).
PROGRESO TÉCNICO LA EDAD MEDIA
Durante el período feudal se desarrolló un conjunto de innovaciones técnicas que modificaron profundamente las relaciones del hombre con el medio.
No se trataba de una simple suma de diversos progresos, sino de un verdadero sistema tecnológico, cuyos elementos eran interdependientes los unos de los otros.
Uno de estos elementos fue el molino de agua. Aunque era conocido desde la Antigüedad y había evolucionado durante los primeros siglos de la Edad Media, su período de máxima difusión corresponde al siglo XI (en Inglaterra, en época de la conquista Normanda, había cerca de 6.000).
En efecto, la instauración del régimen señorial permitió la generalización del molino de agua, ya que el señor -propietario del molino- estuvo en condiciones de obligar al campesino, a causa de su poder jurisdiccional, a abandonar su antiguo molino de mano.
Desde entonces, no existió ninguna parroquia rural que no dispusiera de uno o varios molinos de agua.
Allí donde el clima se prestaba menos a la utilización de este nuevo elemento, apareció el molino de viento, probablemente tomado de los países islámicos.
Así, pues, el dominio de la energía hidráulica y de la fuerza del viento liberaron una considerable fuerza de trabajo, que a partir de entonces pudo dedicarse a las labores agrícolas, multiplicándolas extraordinariamente.
Al mismo tiempo, el trabajo del campo se hizo más eficaz al difundirse el arado de ruedas (curruca), que se distinguía del arado romano (aratrum) por su reja disimétrica, su cuchilla y su vertedera.
El arado de ruedas removía la tierra, mientras que la acción del arado romano era superficial y tenía que ser completada, a intervalos más o menos largos, por el trabajo con la azada.
Si bien su cronología de difusión es todavía poco conocida, no hay duda de que el uso del arado de ruedas fue general a partir de siglo XI, salvo en la Europa meridional, donde el arado de mano siguió siendo el instrumento más utilizado y quizá el que mejor se adaptaba a los suelos ligeros y pedregosos de la zona.
Evidentemente, sin el uso del arado de rueda, el cultivo de los suelos duros del norte de Europa hubiera sido imposible; su aparición abrió, pues, el camino a la grandes roturaciones medievales.
No obstante, era preciso disponer de un sistema de enganche lo suficientemente potente como para asegurar la acción eficaz del arado de ruedas: un conjunto de mejoras transformaron el enganche heredado de la Antigüedad.
Así, en el caso de los bueyes que tiraban del arado, el yugo frontal sustituyó al yugo de garrote, que ahogaba al animal reduciendo su capacidad de tracción, y en el de los caballos, la collera de armazón rígido reemplazó a las correas que les oprimían el pecho.
Tanto a unos animales como a los otros, el uso de herraduras les permitió un mejor apoyo sobre el terreno.
Por último, en una parte de la Europa occidental -la más avanzada desde el punto de vista del progreso agrario-, el caballo reemplazó, poco a poco, al buey en las labores agrícolas: al ser más rápido se acomodaba mejor a la multiplicación de los trabajos de la tierra.
En la época que nos ocupa se extendió también el uso del hierro, progreso que estuvo naturalmente unido a todos los demás.
Gracias a las numerosas fraguas rurales, las herramientas del campo se perfeccionaron.
Algunos inventarios de bienes campesinos del siglo XIII revelan la presencia, en viviendas humildes, de una extensa gama de útiles metálicos: guadañas, hoces dentadas, rastrillos, azadas y hachas.
Por supuesto, esos diversos progresos penetraron, según las regiones, de manera desigual.
Incluso ahondaron las diferencias económicas entre ellas: así, la difusión del arado de ruedas, y en general un mejor equipamiento técnico en la Europa del norte, diferenciaron a ésta de la Europa del sur, donde el hierro era más escaso y donde solamente un mulo o una yunta de bueyes seguían tirando de los arados romanos.
Pero aparte de las diferencias entre las diversas áreas geográficas europeas, la introducción de mejoras técnicas fue sobre todo un poderoso factor de diferenciación del trabajo en el seno del propio campesinado de una misma región, que quedó, desde entonces, estructurado en dos grupos económicos muy distintos.
Por una parte, los "labradores", que poseían instrumentos de cultivo pesados y un lote de tierras de ciertas dimensiones; y por la otra, los "braceros", que solamente eran propietarios de su azada y estaban instalados en tenencias de superficie muy reducida.
Fuente Consultada: Historia Universal Salvat Tomo 10
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