Seda Natural:Fibra Hecha Por Los Gusanos ,Origen de la Seda en China
La Seda Natural:Fibra Hecha Por Los Gusanos-
Leyenda China de su Origen
La seda de Oriente ha llegado al mundo occidental desde hace siglos, y sigue siendo la tela más preciada.
Su fibra se obtiene del gusano de seda, Bombyx mori, cuando forma su capullo para convertirse en mariposa.
Cada capullo consta de un solo filamento que llega a medir más de 1.5 km.
Se necesitan 110 capullos para confeccionar una corbata, 630 para una blusa y 3000 para un kimono.
El gusano de seda
Según la tradición china, la seda se descubrió en el año 2640 a C., en el jardín del emperador Huang Ti.
De acuerdo con la leyenda.
Huang Ti pidió a su esposa Xi L.ingshi que averiguara qué estaba acabando con sus plantas de morera.
La mujer descubrió que eran unos gusanos blancos que producían capullos brillantes.
Al dejar caer accidentalmente un capullo en agua tibia, Xi Lingshi advirtió que podía descomponerlo en un fino filamento y enrollar éste en un carrete.
Había descubierto cómo hacer la seda, secreto que mantuvieron bien guardado los chinos durante los siguientes 2000 años.
La ley imperial decretó que todo aquel que lo revelara sería torturado hasta morir.
►La Manufactura de la Seda
La manufactura de la seda tiene cuatro etapas: el cultivo de las moreras, la cría de los gusanos de seda, el desenrollado de la fibra y el tejido de la tela.
Los gusanos de seda se alimentan con las hojas de varios árboles, pero los que ingieren hojas de morera producen la seda más fina.
En 1608 el rey Jacobo I de Inglaterra ordenó sembrar 10.000 plantas de moral en su país, para crear una industria de la seda.
Pero Fracasó debido a que esa variedad de moráceas no era la adecuada.
En China se cultivan arbustos de morera para recolectar fácilmente sus hojas y alimentar a los gusanos de seda.
Estos se crían en la primavera.
Durante los meses de intensa actividad.
Los huevecilios de la temporada anterior, almacenados en un lugar fresco, se incuban tan pronto como brotan las hojas de las moreras.
Los gusanos comen hojas continuamente durante casi un mes y aumentos en su peso 10.000 veces.
Es preciso consentir a los gusanos para que sean productivos.
En China se decía que detestan el frío, la humedad, la suciedad, el ruido, el olor a pescado frito, las lágrimas, los gritos y las mujeres embarazadas o poco después de parir.
Aún hoy, en la provincia china de Hang-zhou, a las mujeres que cuidan a los gusanos de seda se les prohíbe fumar, maquillarse o comer ajos.
Después de formados los capullos, las dos glándulas de seda que los gusanos tienen a lo largo del cuerpo empiezan a segregar una mezcla semilíquida.
Las hebras de ambas glándulas se combinan en un solo filamento.
Primero se fijan haciendo una fina red. Luego, con un movimiento en forma de 8, menean la cabeza de un lado a otro y lentamente van construyendo un capullo impermeable que los cubre por completo.
Tardan unos tres días en hilarlo, proceso durante el cual sacuden la cabeza unas 300.000 veces.
Hilado: Los filamentos íntegros de entre cinco y ocho capullos se entrelazan para obtener el hilo de seda, con el cual se forman madejas. Los armazones de madera tradicionales, como éste. han cedido su sitio a modernas máquinas.
Si la metamorfosis se completa, el gusano se convierte en mariposa al cabo de dos semanas, aproximadamente; en ese tiempo las enzimas segregadas por el capullo ablandan éste y sale la mariposa, para iniciar un nuevo ciclo de vida.
Sólo se permite que ocurra esto en pocos casos, para preservar la especie.
A los demás se les mata.
Si se evita que el capullo se dañe al salir la mariposa, puede recuperarse la fibra entera.
El desenrollado de la fibra se realiza remojando los capullos en agua tibia para encontrar la punta del filamento de seda, que se devana en un carrete.
Las fibras de varios capullos —por lo general entre cinco y ocho— se enrollan en el mismo carrete, para obtener un hilo suficientemente grueso.
Hoy se usan devanadoras automáticas.
Si se colocan juntos dos gusanos de seda, producen un capullo doble.
La seda de estos capullos se llama ocal.
El hilo tiene “mechones’ y se usa para hacer telas con variantes de textura.
La producción mundial de seda es de unas 50 000 toneladas al año, que representan apenas el 1 % de la producción total de fibras textiles.
Su brillantez se debe a que las fibras no tienen forma cilíndrica, sino de prismas triangulares, por lo cual reflejan la luz. La seda sigue siendo un material de lujo.
Bordado Las madejas de seda se tiñen y se utilizan ya sea para producir telas o para bordar.
Más Abajo Puede Tener Una Explicación Más Profunda
► COMO LLEGARON A OCCIDENTE LOS SECRETOS DE LA SEDA NATURAL:
Los dos monjes Fueron muy insistentes: tenían que ver al emperador. Dijeron poseer un valioso secreto y que habían viajado de China a Constantinopla (hoy Estambul) para revelarlo a la corte.
Eso fue hacia el año 550 d.C., cuando Justiniano I encabezaba el Imperio Romano de Oriente (bizantino).
El secreto de los monjes mereció su atención: ofrecieron revelarle la técnica china para obtener seda.
En la pequeña isla griega de Kos se produjo un poco de la lujosa tela, con gusanos de seda encontrados en la localidad, que ingerían hojas de roble.
Pero no era comparable a la seda china, hecha por gusanos alimentados con hojas de morera.
Los romanos orientales compraban seda china a comerciantes que la transportaban más de 4800 Km. a través de Asia Central, por la peligrosa Ruta de la Seda, desde luoyang hasta el Mediterráneo oriental. La travesía duraba ocho meses.
Cuando la seda llegó a Europa su peso se valoró, literalmente, en oro.
Y carla vez era más costosa y difícil de conseguir, pues la Ruta de la Seda atravesaba territorios en guerra. Justiniano intentó importarla por conducto de comerciantes etíopes, que recibían embarques de China.
Aquellos monjes eran persas que habían divulgado el cristianismo en China durante muchos años, y aprendido los secretos de la seda.
Entonces hicieron una propuesta a Justiniano: dado que era imposible mantener vivos a los gusanos durante una travesía tan larga. ofrecieron transportar sus diminutos huevecillos. Bastan 28 gr. de éstos para obtener 36.000 gusanos.
Justiniano colmó a los monjes de regalos y les prometió jugosas recompensas, los dos hombres volvieron a China y se abastecieron de huevecillos.
Luego emprendieron el arduo viaje a Occidente, con su preciosa carga escondida en bastones de bambú.
A su regreso, los monjes enseñaron a los romanos cómo criar a los gusanos, que se usaron para hacer la primera tela de seda europea.
A algunos gusanos se les dejó convertirse en mariposa para conservar la especie y así nació la primera industria de seda en Europa. Pero a pesar de ello, los gusanos siguen prefiriendo la morera china.
► AMPLIACIÓN DEL TEMA:
La seda es una fibra natural, obtenida industrialmente de varias especies de mariposas. Cuando las orugas de éstas (gusanos de seda) alcanzan su mayor tamaño, hilan los capullos en los que pasarán normalmente la fase de reposo (pupal) antes de convertirse en adultas.
La seda natural se obtiene a partir de esos capullos. No sólo produce seda la mariposa de este nombre; todas las orugas pueden generarla, y muchas de ellas la usan para la fabricación de capullos, como el dañino "bicho de cesto" o "bicho canasto".
También la pueden producir otros insectos, e incluso la de las arañas (aunque, hasta ahora, no haya podido ser explotada comercialmente) es de tan buena calidad como la del gusano de seda.
La mayor cantidad de seda producida en el mundo proviene, en gran proporción, de la mariposa Bovibyx mori, que, según se cree, tuvo su origen en China.
Se viene criando desde hace siglos, y existen numerosas variedades de ella. La mariposa adulta tiene un color cremoso y su envergadura es de unos 5 cm.
- mariposa Bovibyx mori
No vuela ni come, y la variedad doméstica no se encuentra jamás en estado silvestre. La hembra pone unos 500 huevos, de los que salen minúsculas orugas.
Éstas comen una gran variedad de hojas, incluso de lechuga, pero la seda de mejor calidad se obtiene de las que se alimentan con hojas de morera.
Estas hojas contienen proteínas y resinas que parecen añadir resistencia y brillo a la seda.
Los gusanos de seda que se crían con otros tipos de hoja raramente dan un producto que se pueda hilar, es decir, seda que se pueda convertir en largos hilos.
La oruga cambia de piel cuatro veces durante su vida.
- Gusano de Seda
Cuando alcanza su tamaño máximo, la oruga tiene unos 8 cm. de largo y un color blancuzco. Al llegar a esta fase, empieza a hilar el capullo.
Produce la seda un par de glándulas arrolladas, situadas alrededor del tubo digestivo.
Cada glándula fabrica una hebra de seda, y las dos hebras se unen, antes de surgir al exterior, por un orificio especial u órgano hilandero próximo a la boca.
El cuerpo de la oruga completamente desarrollada está casi lleno de seda líquida.
La seda se endurece rápidamente, al contacto con el aire. Hay varias glándulas accesoria próximas al orificio hilandero que producen una goma que da pegajosidad a la seda.
Así, la oruga puede fijar los capullos sobre algún objeto.
Esta goma (sericina) es amarilla o blanca, según la traza de mariposa.
Al empezar a hilar su capullo, la oruga mueve la cabeza de un lado a otro y segrega una hebra continua de seda, con la que teje el capullo completo, que tiene unos 4 cm. de longitud.
En esta operación invierte unas setenta horas.
De un solo capullo pueden obtenerse unos 1.000 metros de seda bruta, pero ésta es tan fina, que mil hebras unidas no llegan a tener 2,5 cm. de ancho.
Una vez encerrada dentro del capullo, la oruga se arruga y pierde de nuevo su piel, para alcanzar el estado de pupa o crisálida. Desde el avivamiento de los huevos a la formación de la pupa transcurren de 4 a 5 semanas, según las circunstancias.
El estado de pupa dura otros 10 días más, y, por último, brota del capullo la mariposa adulta.
Sin embargo, los gusanos de seda son sacrificados por los cultivadores en el estado de pupa, excepto los pocos ejemplares que se dejan para que se conviertan en mariposas.
► LA SERICICULTURA
El Japón es el primer país productor de seda del mundo, tanto en calidad como en cantidad, a pesar de que la patria tradicional de ella sea la China.
La industria japonesa de la seda es muy importante, y está regulada de manera muy estricta.
Las disposiciones sobre la cría de los gusanos son muy severas, y se parecen a las dictadas sobre "el estado sanitario de otros animales domésticos, como las gallinas y el ganado vacuno.
En el Japón se dan las condiciones ideales tanto para la cría del gusano de seda como para el cultivo de su planta alimenticia, la morera.
Existen muchas variedades de esta última, todas las cuales tienen un desarrollo rápido.
Es posible cortar hojas del árbol varias veces al día.
La morera es una planta muy resistente, y su cultivo, al servicio de la cría de los gusanos de seda, se practica también en otras regiones del mundo, como en la zona Mediterránea sur de la U.R.S.S.
La India produce grandes cantidades de seda, tanto de la proveniente de la mariposa Bombyx mori, como de la llamada "seda silvestre", que procede de otras especies.
Algunas razas de Bombyx moriran varias generaciones al año, pero la mejor seda proviene de la variedad que normalmente sólo produce una generación.
Los huevos de esta variedad requieren un período de frío para que puedan avivar.
Sin embargo, se ha podido comprobar que este período puede evitarse, tratando los huevos con una solucióndiluida de ácido clorhídrico durante algunos minutos.
Por este procedimiento, los gusanos pueden criarse durante todo el tiempo que la morera mantiene sus hojas, en vez de limitarlo simplemente a unas cuantas semanas durante el verano.
En consecuencia, la producción de seda por unidad de superficie de plantación de morera ha crecido enormemente.
Los métodos de cría del gusado para la obtención de la seda son muy parecidos en todo el mundo, y este artículo tratará de los principios generales.
Cuando las hojas de la morera comienzan a abrirse, los huevos se sacan de un depósito frío y se les hace adquirir gradualmente una temperatura de unos 20°C.
Las jóvenes orugas avivan en unos 10 días, y se las alimenta con finas tiras de hojas de morera.
Deben proporcionárseles hojas frescas cada pocas horas, y éstas no deben estar húmedas en absoluto, pues, de otro modo, las orugas se verían atacadas por una infección de hongos.
Los gusanos tienen un apetito voraz y pasan el tiempo comiendo, excepto durante los períodos de muda.
No deben tocarse, y el método para proporcionarles el alimento de refresco consiste en colocar sobre ellos las hojas en un papel perforado: las orugas se abren paso por los agujeros de éste, y pueden eliminarse del criadero las hojas viejas y los excrementos.
Los grandes criaderos de gusanos de seda aprovechan estos productos como abono.
Cuando los gusanos crecen, se les van administrando porciones mayores de alimento, y finalmente hojas enteras.
Cuando la oruga ha llegado a su tamaño máximo, se dedica a buscar un sitio adecuado donde tejer su capullo.
- Esquema del hilado de la seda
En las cámaras de cría se ponen a su alcance haces de paja u otros objetos apropiados, sobre los que puedan hilar.
Lo primero que construyen es una especie de "hamaca" donde reposan mientras van tejiendo el verdadero capullo.
La primera parte del capullo (la externa) está formada de diversas hebras unidas a la "hamaca", pero la interior se forma de una sola hebra continua de unos mil metros de longitud.
Cuando el capullo está terminado, la oruga, encerrada en él, se transforma en crisálida, y en este estado se calienta el capullo en un horno, durante unas doce horas.
Así se mata a la crisálida, sin dañar la seda.
Se deja vivir un 5 % de las crisálidas, para obtener mariposas que produzcan los huevos de la próxima generación.
El capullo es muy resistente e irrompible, pero la mariposa está provista de una glándula que genera un disolvente, que le sirve para ablandar la seda y salir al exterior.
Cuando una mariposa ha salido del capullo, éste carece de utilidad para el hilado, pues la hebra está rota.
► HILADO DE LA SEDA A PARTIR DEL CAPULLO
Antes de desenrrollar la seda de los capullos, debe ablandarse la goma, lo que se consigue colocándosela en agua caliente durante un rato.
Con un cepillo o un agitador, se recogen los extremos pegajosos y se tira de ellos hasta que sale una hebra de cada capullo.
Una hebra sola resulta demasiado fina para los usos industriales, por lo que se reúnen varias para producir una del grosor suficiente.
Antes, el hilado solía hacerse a mano, pero hoy día se realiza en máquinas adecuadas. Sin embargo, hacen falta operadores muy hábiles para ir reemplazando los capullos a medida que se agotan.
Se han introducido máquinas automáticas que usan aparatos electrónicos para incorporar nuevas hebras cuando el grosor del hilo de seda bruta se hace menor. La seda se va hilando, a partir de los capullos colocados en recipientes de agua caliente.
Las hebras de cada grupo de capullos giran alrededor de un disco, y se van pegando unas a otras, a medida que la goma se va endureciendo otra vez.
Después de pasar por una serie de poleas, la seda bruta, como se la llama entonces, se recoge en bobinas.
La larva termina casi su capullo, no tiene mucho espacio donde moverse, y por eso las últimas porciones de hebra suelen estar enredadas. Por esta razón, no se aprovecha la parte final para el hilado, y tan pronto el capullo empieza a aparecer transparente, se retira para reemplazarlo por otro.
El operario realiza esta maniobra frotando simplemente la nueva hebra contra las otras.
A partir de las bobinas, se van haciendo madejas de seda que, una vez revisadas, pasan a ser tejidas. Las técnicas de tejido son similares a las que se usan para el de otros materiales.
Sin embargo, antes de estampar o teñir la seda, debe desengomársela por completo, lo que se consigue haciéndola hervir.
Los extremos de ios capullos que se eliminaron al empezar el hilado, y la parte interior de ellos, que no se ha hilado tampoco, no se tiran, sino que se peinan como la lana y se usan luego en madejas para bordados y productos similares.
Los capullos agujereados, de los que han salido las mariposas, proporcionan también una materia válida para esos tipos de labores. Incluso las crisálidas muertas se aprovechan como pienso para las gallinas, abono o cebo para la pesca.
La "seda silvestre" (tusor) que producen otras mariposas (Antherea sp.), especialmente en la India, Mongolia y Japón, no puede hilarse de la manera normal, ya que los capullos no están formados por una hebra continua.
Estas sedan deben tejerse, y, por lo general, son más bastas que las producidas por el gusano de morera, siendo usadas para tipos especiales de tejidos.
Fuente Consultada:
Como Funcionan Las Mayoría de las Cosas de Reader`s Digest - Wikipedia -
Enciclopedia Encarta - Enciclopedia Consultora Tmo II
Eniclopedia de la Ciencia y La tecnología TECNIRAMA N°82 La Seda Natural
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