Baigorria Manuel:Historia de su Vida con los Indios y la Confederación
HISTORIA DE LA VIDA DE MANUEL BAIGORRIA ENTRE INDIOS Y POLÍTICOS
Le tocó ser uno de los personajes de trayectoria más singular en la turbulenta historia argentina, ya que su figura mereció severos epítetos por parte de varios contemporáneos, especialmente por haber traicionado la causa de la Confederación y haber estado al servicio de los indios nada menos que 22 años, destino que quizá nunca imaginó cuando comenzó su carrera, en 1827.
Ese año el gobernador Videla lo llamó a su servicio "como mozo de mano para sus secretos políticos", según puntualiza Baigorria en sus poco conocidas Memorias, redactadas por él en los años de su vejez.
Luego de su ingreso en el Ejército, peleó en Oncativo contra los federales prestando excelentes servicios al general Paz, que le encomendó una prolija observación de las fuerzas enemigas.
Se ganó así el grado de alférez, que ostentó hasta que una jugarreta del destino cambió por completo el curso de su vida.
Capturado por Quiroga después de la batalla de Rodeo de Chacón, en 1931, se salvó milagrosamente de ser fusilado.
Posteriormente siguió combatiendo a los federales, hasta que en 1841, derrotada la revolución unitaria en Las Quijadas, Baigorria optó por refugiarse entre los indios para eludir las persecuciones.
Su astucia y su suerte —o ambas combinadas— le permitieron ganarse la confianza de Yanquetruz, Painé y Pichún, poderosos caciques los tres.
A cambio de esn hospitalidad suministró información, debió volverse consejero de ellos e inclusive encabezó malones junto a Pichún, Guete y otros jefes indígenas.
Una vez aquerenciedo cerca de la laguna de Trenel (o del Recado), llegó a capitanear una tropa de 300 hombres, denominada pomposamente Escuadrón de Voluntarios.
Casi todos sus integrantes eran blancos fugitivos de la ley o perseguidos políticos.
Entre estos los últimos, precisamente, se contaron durante un tiempo los hermanos Juan, Francisco y Felipe Saá, antirrosistas como Baigorria, pero que discrepaban con éste sobro la conducta a seguir.
Los Saá querían volver al bando cristiano e intervenir en las luchas civiles al frente del Escuadrón, pero Baigorria se oponía.
No fue extraño, entonces, que la situación hiciera crisis un buen día, ya indultados por las autoridades de la Confederación, los Saá se retiraron, y con ellos un numeroso grupo de "voluntarios".
La desconfianza de los indios fue casi automática y Baigorria, irritado, y para demostrar que nada tenía que ver con la deserción, salió en persecución de los huidos y mató a varios "porque se habían fugado —anota en sus Memorias— llevándole toda la caballada".
De todos modos ese alarde no bastó a disipar la desconfianza lo los indios, y sólo pudo eludir la cndena a muerte con que lo amenazó un cacique casándose con la hija de un capitanejo.
Otras veces fue su formidable valentía la que le permitió salvar el pellejo, como cuando se presentó, desafiante, haciendo "rayar" el caballo, ante una asamblea indígena que reclamaba su muerte; su arrojo personal le permitió superar el difícil trance, la misma audacia lo impulsó a asumir actitudes sumamente riesgosas, como la liberación de cautivas; a una de ellas —Luciana Gorosito— lo dijo al tiempo que le facilitaba la fuga: "Abraza a tus padres y diles que Baigorria no es un bárbaro, sino un desgraciado que debe seguir a los indios para conservar la vida".
Después de la caída de Rosas su suerte cambió por completo: abandonó para siempre las tolderías y retornó a San Luis, donde se encontró nuevamente con su familia. Marchó seguidamente a Buenos Aires, donde Urquiza le reconoció el grado de coronel y le otorgó un cargo importantísimo: Comandante de la Frontera (con los indios), desde el Plata hasta la Cordillera.
Así como el gobierno de la Confederación —enfrentado al de Buenos Aires— llegó a tener en Baigorria a su principal interlocutor con el poderoso imperio pampa.
El flamante coronel movía sus hilos desde el fuerte Tres de Febrero, sobre el río Quinto, y mantenía relaciones sumamente, cordiales con el cacique Coliqueo —que llegó a ser un verdadero incondicional suyo— y aun con el poderoso y astuto Calfucurá.
Tentado para que abandonara el bando de la Confederación, Baigorria se negó a ello con vehemencia, pero la intervención de Saá en San Juan, la revolución contra Fragueiro en Córdoba y otros sucesos fueron resintiendo su confianza en Urquiza.
Por lo menos, ésa es la explicación que dio para justificar un acto de deserción que muchos consideran inspirado por su resentimiento personal contra Saá y otros como producto de un simple soborno.
Poco antes de la batalla de Pavón se pasó con armas y bagajes al servicio del centralismo porteño, y aunque en Cepeda se había batido del lado confederado, en Pavón formó junto a Mitre, acompañado por indios de la tribu de su amigo Coliqueo.
Según Sarmiento, el regimiento de Baigorria "tuvo la gloria de ser el único cuerpo de caballería que peleó con éxito saliendo reunido del campo, cuando el resto de la caballería había flaqueado por todas partes.
Más tarde peleó contra el Chacho Peñaloza en la batalla de Las Playas, y en 1864, antes de marchar al frente paraguayo, Mitre encargó el cuidado dejas fronteras con el indio.
Un año después Baigorria se retiraba del servicio. Murió el 21 de julio de 1875, no sin antes haber acompañado al entonces coronel Julio A. Roca en las exploraciones de un terreno que Baigorria conocía a la perfección: el Desierto.
Fuente Consultada:
Hombres y Hechos de la Historia Argentina - Editorial Abril
