Resumen del Origen de la Quimioterapia-Historia del Salvarsan 606
Resumen de la Origen de la Quimioterapia-Historia del Salvarsan 606
Los descubrimientos de Pasteur dejaron pronto bien sentado que les microbios tenían intervención en muchas de las enfermedades que azotaban a la humanidad.
Esto se vio confirmado, poco después, por otros descubrimientos, como los de Roberto Koch con el bacilo del ántrax y el de la tuberculosis.
No es de extrañar que, en estas condiciones, la sífilis, el gran azote de la humanidad desde hacía tanto tiempo, fuera objeto de atención, por parte de numerosos investigadores.
Lo primero que se imponía era aislar el microorganismo causante de la enfermedad.
Fue en 1905 cuando dos médicos alemanes publicaron el descubrimiento del agente causante.
Schaudinn y Hoffmann afirmaron por sus experimentos que el agente causante era un espirilo del tamaño de una milésima, o milésima y media, de milímetro.
Espirilo de la Sifilis
El problema había cambiado completamente de aspecto, porque era posible combatir a un enemigo al que ya se conocía.
Se ensayaron vacunas, sueros y otros remedios del campo biológico, pero el resultado fue desalentador en todos los casos.
Surgió entonces la idea dé combatir a este enemigo con armas químicas, en vez de las usadas hasta el momento.
Esta idea surgió a la vez, en laboratorios de distintas partes del mundo: en Liverpool y en Alemania empezaron a trabajar activamente en la búsqueda de un compuesto que fuera tóxico para los microorganismos y, a la vez, inocuo para el hombre.
La gloria de este descubrimiento estaba reservada al químico-médico alemán Pablo Ehrlich.
Él fue el fundador de la quimioterapia: la curación de las enfermedades con compuestos químicos.
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Ehrlich nació en Breslau, y estudió medicina, sintiéndose atraído por la patología experimental.
Poco tiempo después de terminar su carrera, entró a formar parte del profesorado de la Universidad de Berlín, donde pronto se le conoció con el sobrenombre de Doctor Fantasius, a causa de su fantasía y de su humor excepcional.
"Debemos aprender a disparar sobre los microbios con balas mágicas", solía decir.
De Berlín pasó a Francfort del Main, y allí empezó sus estudios sobre los compuestos arsenicales, en los laboratorios químicos de Speyer.
Haciendo gala de una extraordinaria paciencia y constancia, ensayó numerosos compuestos de arsénico sobre conejos infectados por la sífilis.
Al llegar al compuesto número seiscientos seis de los ensayos observó actividad frente a las espiroquetas.
Había encontrado la bala mágica.
El principio del tratamiento de Ehrlich era lo que el llamó "terapia sterilisans magna"; esto es, inyectar grandes dosis de compuestos arsenicales, inocuas para el hombre y, en cambio, letales para los gérmenes patógenos, sin que éstos se habituaran a la droga.
El 606 se conoce con el nombre de salvarsán.
Ehrlich siguió trabajando en estas investigaciones y descubrió un compuesto de arsénico que superaba la acción del anterior; le dio el nombre de neosalvarsán.
Cuando, al fin de la guerra de 1914-1918, los Estados Unidos se apoderaron de las patentes alemanas, se cambió el nombre de salvarsán por el de arsfenamina.
Reproducimos aquí las fórmulas del salvarsán y del neosalvarsán:
Los descubrimientos de Ehrlich dieron origen a todo una serie de brillantes trabajos, encaminados a encontrar nuevas "balas mágicas" para la guerra contra las enfermedades.
Citemos, tan sólo, el hallazgo, al cabo de algunos años, de las sulfamidas, que marcaron un hito en la lucha contra el dolor.
Fuente Consultada:
Enciclopedia del la Ciencia y la tecnología TECNIRAMA Fasc. N°59
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