Desarrollo de las Batallas Contra Japon en el Océano Pacífico
La Guerra en el Pacífico Contra Japón Durante la Segunda Guerra Mundial
A partir de mayo de 1942, se conoció que la Guerra del Pacífico tendría carácter aeronaval y el papel que desempeñaría en ella el portaaviones.
En este sentido, el país que intentase la contraofensiva debería contar con un gran potencial económico que le permitiese sostener una lucha tan costosa.
Los Estados Unidos tenían la totalidad de sus fuerzas y decidían la estrategia global.
El gobierno impulsó la industria bélica y aumentó el número de efectivos, de 2.000.000 a 12.000.000.
Japón, que hasta la primavera de 1942 había conquistado inmensos territorios, elaboraba nuevos planes para desembarcar en Nueva Guinea y, desde allí, en Australia.
Pero Estados Unidos preparaba la contraofensiva y reunió una flota norteamericano-australiana bajo el mando del almirante Nimitz, de modo que los japoneses tuvieron que renunciar a sus proyectos.
Las fuerzas de Nimitz y Mac Arthur recobraron, uno por uno, todos los puntos estratégicos importantes.
En 1945 llegaron a las puertas de Japón.
El 6 y el 9 de agosto fueron lanzadas dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, respectivamente.
El 15 de agosto de 1945 Japón capituló sin condiciones.
En menos de seis meses (diciembre de 1941-primavera de 1942), Japón había extendido su dominio por el océano Pacífico.
Estados Unidos pasó a la ofensiva a partir de mayo de 1942.
Bajo la dirección del almirante Nimitz, reunió una flota constituida por buques norteamericanos y australianos, cuyo mando fue confiado al contralmirante Fletcher.
Esta flota se enfrentó a los navios japoneses en el mar de Coral: la lucha, librada sobre todo por los aviones que transportaban los portaaviones, fue encarnizada.
El resultado del combate fue dudoso, pero obligaba a los japoneses a renunciar a sus planes de desembarco en la costa sur de Nueva Guinea y bloqueaba su avance en dirección a Australia.
En junio de 1942, los norteamericanos obtuvieron una rotunda victoria en la batalla de las Midway, al norte de las islas Hawai.
Este encuentro representó para los japoneses la pérdida de cuatro poderosos portaaviones, y señaló el principio de su caída.
Durante estos combates, la artillería naval no intervino para nada; las pérdidas fueron causadas por los aviones y, en menor medida, por los submarinos.
En lo sucesivo, la aviación representaría un papel decisivo en la lucha. Por otra parte, antes de la batalla del mar de Coral, 79 aviones norteamericanos habían logrado lanzar sus bombas sobre Tokio (18 de abril de 1942).
Sin embargo, Japón todavía no renunciaba a sus planes de desembarco en Australia.
Si bien los norteamericanos hubieran podido realizar una reconquista sistemática de las colonias europeas ocupadas por los japoneses, su objetivo fue otro: amenazar los enlaces marítimos entre las colonias y el Japón. En mayo de 1942, la batalla librada en el mar de Coral puso fin a la expansión nipona en el Pacífico.
En junio del mismo año, los norteamericanos obtuvieron su primer triunfo aeronaval en Midway (archipiélago situado a unos 1.900 kilómetros de las islas Hawai) y, el 7 de agostó, el desembarco en Guadalcanal —llevado a cabo por tropas estadounidenses y australianas— destruyó las intenciones japonesas acerca de la ocupación de Australia. Guadalcanal significó el cambio de rumbo en la guerra del Pacífico: 1943 sería el año de las victorias aliadas.
------------- 00000 ------------
Como los japoneses tenían en su poder las islas Salomón, se hallaban en disposición de amenazar las comunicaciones entre Australia y Nueva Caledonia, del mismo modo que podían dirigir su acción contra la costa oriental de Australia o incluso contra Nueva Zelanda.
El general Mac Arthur decidió recuperar Guadalcanal, base aérea japonesa en el archipiélago de las Salomón, y utilizarlo como trampolín para su contraofensiva.
Desde agosto de 1942 hasta febrero de 1943, norteamericanos y japoneses lucharon encarnizadamente por la posesión de la isla.
Finalmente, la victoria fue para Estados Unidos.
Además, como los japoneses no habían podido proseguir su avance por Nueva Guinea, Australia ya no se encontraba en peligro inmediato.
Gracias a su potencial industrial, Estados Unidos forjaba las armas de la contraofensiva.
De 1943 a 1945 aniquilaron las bases japonesas del océano Pacífico.
En su lucha contra Japón aplicaban una táctica especial.
No atacaban todos los territorios ocupados por los japoneses, sino únicamente los que tenían interés estratégico en el sentido de su propio avance.
Antes de que las tropas norteamericanas desembarcasen en una isla ocupada por los japoneses, ésta era sometida a violentos bombardeos aéreos.
Pese a esta preparación, con frecuencia las tropas de desembarco tuvieron que conquistar el terreno palmo a palmo, pues los soldados japoneses preferían siempre la muerte á la rendición.
Cuando los norteamericanos habían conquistado una isla, establecían en ella los aeropuertos y centros de abastecimiento destinados a facilitar el siguiente ataque.
Como Estados Unidos sólo dirigía su ofensiva contra los puntos estratégicos, a menudo en las regiones reconquistadas había islas que todavía seguían en poder de los japoneses.
La aviación norteamericana se limitaba a vigilarlas.
En estas operaciones, el papel principal tan pronto lo desempeñaba la aviación como la marina.
En el sur del océano Pacífico, las tropas norteamericanas y australianas, bajo el mando del general Mac Arthur, partieron de Guadalcanal en dirección a la costa de Nueva Guinea (1943).
Al año siguiente se establecieron en las islas Palaos, base desde la que podrían atacar las Filipinas.
Los japoneses intentaron defender el archipiélago, pero su flota fue destruida en el combate naval de Leyte, en octubre de 1944.
Durante esta batalla, los japoneses pusieron por primera vez en linea sus pilotos suicidas o kamikazes, quienes, a bordo de pequeños aviones abarrotados de explosivos, se estrellaban contra el puente de los buques norteamericanos.
En febrero de 1945, las islas Filipinas ya habían sido reconquistadas en gran parte.
Más al este, las fuerzas del almirante Nimitz habían ido recuperando las islas una por una: las Gilbert en 1943, y el archipiélago de las Marshall y las islas Saipán y Guam en 1944.
Seguidamente se dirigieron a menos de mil quinientos kilómetros de Japón y, tras una encarnizada lucha, se apoderaron de las islas Iwo Jima y Okinawa (1945).
A partir de ese momento, Tokio y el sur de Japón se encontraban al alcance de los bombarderos norteamericanos, que atacaron los centros industriales japoneses.
Al mismo tiempo, la aviación norteamericana que sobrevolaba el mar de China impedía toda navegación entre Japón y el continente asiático.
Los ingleses ya habían reconquistado Birmania en 1944, y un año después, China reemprendió, a su vez, la ofensiva contra Japón.
Sin embargo, Indochina, el archipiélago indonesio y la costa china continuaban en poder de los japoneses.
En las islas niponas seguían apostados ejércitos numerosos y bien equipados.
Las poblaciones japonesas se disponían a ofrecer una encarnizada resistencia en caso de invasión.
El presidente Truman decidió emplear una nueva arma, la terrible bomba atómica.
El 6 de agosto de 1945 se lanzó una sobre Hiroshima, que destruyó 12 km² de la ciudad y causó 150.000 víctimas ; entre ellas hubo 80.000 muertos.
Tres días después se dejó caer otra bomba sobre Nagasaki: quedó arrasada una superficie de 4.500 m² y hubo 40.000 muertos y otros tantos heridos.
Por su parte, la Unión Soviética declaró la guerra a Japón y entró en Manchuria.
Toda resistencia fue inútil: el 15 de agosto de 1945, Japón, por orden del emperador, capituló sin condiciones.
Cuadro: La ofensiva americana en la guerra del pacifico
Temas Relacionados
Invencion del Radar en la Segunda Guerra Mundial
Batalla de las Ardenas en 1944
Batalla de Ardenas: Ofensiva Alemana
Batalla de Stalingrado: Invasion Alemana a Rusia
Enlace Externo:• La Batalla de Midway
