La Leyenda de Esopo, el esclavo deforme que creo las famosas fabulas
La Leyenda de Esopo - El Esclavo Deforme
¿REALIDAD O LEYENDA?
Esta es la historia que los siglos nos han conservado de Esopo, el escritor cuyas famosas fábulas de animales se leen todavía.
Autores ricos en fantasía, han añadido otras noticias: dicen que viajó por Oriente, que se casó y estuvo en peligro de ser asesinado a causa de las calumnias de uno de sus hijastros.
Pero a través del velo nebuloso de la leyenda sólo se filtran escasas e inseguras noticias, a saber: que Esopo vivió en Asia Menor, entre los siglos VII y VI a. de C., que fue esclavo y que contó numerosas fábulas sobre animales.
De estas fábulas, se puede deducir el carácter del antiguo narrador, era un hombre sencillo, dotado de extraordinaria agudeza, que comprendió sus defectos y los de la humanidad.
La moral que nos legó se resume en los siguientes principios: las virtudes principales son la prudencia y la moderación, pero también la astucia sirve para defenderse de la crueldad de los tiranos.
De Esopo nos quedan unas cuatrocientas fábulas escritas en prosa, en lengua griega, y publicadas por vez primera en el siglo IV a. de C.
A esta edición siguieron muchísimas otras en siglos posteriores y, aún hoy, las "Fábulas" se publican en elegantes ediciones para grandes y chicos.
• LA LEYENDA:
Estamos en el Asia Menor de hace muchísimos siglos.
Un esclavo va a ser castigado porque se atrevió a comerse los hermosos higos que se destinaban a la mesa de su amo.
Él pobre no puede defenderse, no puede proclamar su inocencia, porque es mudo...
Pero no es esto sólo: su cuerpo deforme reúne otros muchos defectos.
Tiene la cabeza voluminosa, el grueso cuello torcido, y, sobre sus piernas vacilantes, se bambolea una enorme barriga.
Por si fuera poco, tiene la tea oscura como un negro.
Sin embargo, este ser desproporcionado posee una inteligencia aguda y usa su astucia para salvarse de la injusta acusación.
Toma un poco de agua templada y la bebe; después se mete los dedos en la garganta: no es ésta una acción muy elegante, pero sirve para sus propósitos.
Su estómago, como era de esperar, demuestra claramente hallarse vacío: el hombre no se había comido los frutos prohibidos.
Después, el esclavo pide que sus acusadores hagan lo mismo. Éstos tienen que obedecer de mala gana, y... devuelven los higos que se habían comido apresuradamente.
El amo castiga a los esclavos ladrones y embusteras, y felicita al servidor inocente por su astucia.
Al día siguiente, nos dice la leyenda, pasan por allí dos sacerdotes de Diana que se habían extraviado.
El esclavo los ayuda como puede y ellos lo recompensan concediéndole la facultad de hablar normalmente.
Desde aquel momento, Esopo, el esclavo feo y escarnecido, el pobre ser mal conformado, puede decir todo lo que piensa, y revelar, con su aguda palabra, el prodigio de su gran inteligencia.
Se convierte en el Esopo famoso, cuyas "Fábulas" leemos todavía con tanto interés, por su rico espíritu de observación y su humorismo.
UNA LENGUA DEMASIADO LARGA
Esopo no sigue mucho tiempo con su primer amo. Los demás esclavos temen que, recuperada la voz, pueda denunciarlos por sus faltas, y se las arreglan para que sea revendido a un mercader.
Éste lo lleva a su casa para que distraiga a sus hijos.
Más tarde, el mercader se ve obligado a vender al esclavo. Pasa a poder de un filósofo, que lo compra tan sólo porque cuesta barato.
Pero el filósofo, poco después de haberlo adquirido, se ve asaltado por una duda.
¿Qué dirá su mujer, tan desdeñosa y exigente, de semejante hombre?
—Mujer mía, ¡te traigo un esclavo maravilloso! —exclama el filósofo al entrar en su casa.
Y la mujer, muy contenta, quiere verlo. Pero cuando llevan a Esopo a su presencia, casi se desmaya del susto.
—¿Y éste es el esclavo maravilloso? —grita encolerizada.
—Sí, amada mía —dice el marido—, es tanta su fealdad que llega a maravillar.
La mujer, que se siente burlada por el marido, se venga en el pobre esclavo vejándolo de mil maneras.
Máxime por que pronto descubre que éste tiene una lengua tremendamente larga y que revela a su marido todos sus pequeños secretos.
Esopo no se asusta.
Observa las injusticias que se cometen con él y con los demás, y se forma una idea de cuáles son los vicios y los defectos de los humanos.
Después, como por casualidad, cuenta fabulillas en las que los protagonistas son zorros o ranas que tienen los mismos defectos que los hombres, y por ellos son castigados o ridiculizados.
Esopo, advertido de cuan rara es la gratitud, nos cuenta: "Una vez, un labrador encontró sobre la nieve una serpiente que, a causa del frío, había perdido toda su fuerza. La llevó a su casa y la calentó metiéndola entre su ropa y la piel. Pero apenas revivida, por todo agradecimiento, la serpiente mordió, sin tardanza, a su salvador con sus dientes venenosos".
Otra vez, Esopo demuestra que es peligroso hacer el bien a los malos:
"En una ocasión, un lobo se tragó un hueso, y se le clavó en la garganta. Ningún animal quería ayudarle: tan sólo la grulla accedió a hacerle la difícil operación y metió su largo pico en la boca del lobo. Acabado el trabajo, pidió el pago de su servicio.
—¿Qué recompensa quieres que te dé? —preguntó el lobo— puedes dar gracias al cielo por haber sacado incólume la cabeza de mi boca".
Quien se ve retratado en estas fábulas, se enfurece y trata de vengarse.
EL TRISTE FIN DE LA FÁBULA
Conquista Esopo una cierta fama con sus fábulas y, cuando lo venden a un ciudadano de Sanaos, son muchos los que acuden a él en busca de consejo.
Un día, predice a los ciudadanos que un gran rey va a quitarles la libertad de su patria.
La amenazadora profecía se cumple: poco tiempo después, Creso, rey de Lidia, quiere imponer un gran tributo a Samos y la somete a un duro asedio.
Es el mismo Esopo quien organiza la resistencia.
Al fin, amenazada la ciudad por todas partes, el rey exige que Esopo le sea entregado. Él no se niega.
Voluntariamente se presenta a Creso y consigue que pacte con los ciudadanos de Samos.
Permanece algún tiempo en la corte, porque el rey lo aprecia y no quiere prescindir de su compañía.
Una vez, lo lleva a un banquete al que también asiste Salomón; en otra ocasión, le encarga que presente una gran ofrenda al oráculo de Delfos.
Esopo parte hacia la ciudad sagrada de Apolo, pero cuando se percata de la codicia y de la estupidez de sus ciudadanos, no sólo decide no entregar la ofrenda, sino que encuentra el modo de dar a conocer sus defectos con algunas fábulas bien dirigidas.
Desgraciadamente, la verdad suele provocar el descontento y el odio de los malvados.
¡Cuántas veces lo había dicho el pobre Esopo en sus fábulas!.
Tal y como sucedió a tantos animales protagonistas de sus fábulas, también él es víctima de la maldad humana: lo acusan del robo de un vaso sagrado y lo condenan a muerte.
Luego, para acabar pronto con él, lo despeñan desde una alta roca.
Ver: Biografia de Jean De La Fontaine
Fuente Consultada: Enciclopedia Superior del Estudiante Fasc. N° 44
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