Biografía de Americo Vespucio:Su Descubrimiento y Viajes Maritimos
Biografía de Américo Vespucio
Navegante y Explorador de América
El geógrafo alemán Martin Waldseemüller publica en 1507 un mapamundi que incluye las tierras descubiertas por Colón en 1492.
Según él, se trata de un nuevo continente al que da el nombre de América. Se dio el nombre de América al Nuevo Mundo en honor a Américo Vespucio.
Seguramente es Florencia una ciudad privilegiada por la cantidad de sabios, artistas y poetas que nacieron o vivieron allí.
A esa serie de personajes extraordinarios que se destacan en todos los campos del genio humano debemos añadir otro más.
Fue un hombre del Renacimiento, Américo Vespucio, quien dio su nombre al Nuevo Mundo.
Este navegante y explorador italiano exploró el Nuevo Mundo al servicio de los monarcas Isabel I y Fernando II respectivamente, (Reyes Católicos).
Entre 1499 y 1500 reconoció la parte septentrional de Sudamérica.
Al año siguiente, pasó a navegar a las órdenes del rey de Portugal; en este nuevo viaje llegó hasta las proximidades del actual estrecho de Magallanes y descubrió que esas tierras no formaban parte de Asia, sino que se trataba de un nuevo continente.
Se dio el nombre de América al Nuevo Mundo en honor a Américo Vespucio.
Nacido en 1454 en Florencia, y perteneciente a una familia relacionada con la nobleza, marchó a los 24 años como funcionario de la corte a París, donde completó su formación.
La casa bancaria de los Médici lo envió luego como agente comercial a Sevilla, donde se enteró de las primeras noticias de la hazaña de Colón, información que transmitió a los Médici a través de sus cartas mercantiles.
Atraído por la aventura, Vespucio embarcó en 1499 en la expedición de Alonso de Ojeda. Junto a Juan de la Cosa, uno de los mayores cartógrafos de la época, expioró las costas venezolanas.
Dos años más tarde participó en otro viaje a Brasil organizado por los portugueses.
ba de un nuevo continente.
Estas cuatro cartas se publicaron dos años después en Augsburgo con el nombre de Mundus Novus, y causaron un gran revuelo entre los estudiosos y en las cortes.
El cosmógrafo Waldseemüller, también impresionado por la idea de un nuevo mundo, incluyó dicha información en su mapamundi de 1507, y en homenaje al autor de esos documentos, llamó América al Nuevo Mundo.
BIOGRAFIA E HISTORIA
Nació en el año 1454; su familia estaba vinculada a la nobleza y recibió esmerada instrucción.
Se afirma que, en su juventud, conoció al astrónomo florentino Toscanelli Del Pozzo (1397-1482), quien había informado a Alfonso V, rey de Portugal, y a Colón, sobre un plan para llegar, por el oeste, a las Indias que él suponía alejadas de Europa no más de 120 grados.
A temprana edad se inició en el comercio y le fue encomendada por los Médicis la realización de algunas operaciones bancarias.
En 1492 estuvo al servicio del florentino Giannetto Berardi, establecido en España donde recibía directamente los productos procedentes de las "tierras de las especias".
La península ibérica vivía entonces años de euforia.
De la Escuela de Náutica de Sagres, fundada por Enrique el Navegante cerca del cabo San Vicente, habían egresado Fernando Po que consiguió alcanzar el Ecuador, y Bartolomé Díaz, descubridor del Cabo meridional de África y por tanto de una ruta desconocida para llegar a las Indias.
Americo Vespucci (1454-1512). El florentino Vespuccio escribió sobre su viaje de 1499 a Venezuela y varios lugares situados al sur, pero Martin Waldseemüller (nacido hacia 1470 y muerto en 1518) clérigo que habitaba en el nordeste de Francia, fue quien puso el nombre del navegante al Nuevo Mundo.
En un librito titulado Cosmographiae Introductio (Introducción a la cosmografía). Waldseemüller divulgó la idea de que había una cuarta región del mundo, además de Europa, Asia y África, y llamó América al continente, como tributo latinizado a Vespucci. El nombre prendió y otros cartógrafos llamaron al continente Suramérica, empleando el nombre de Vespucci también para América del Norte.
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Pero el brillo de esas glorias disminuía desde que un navegante genovés, Cristóbal Colón, buscando el oriente por la ruta del oeste, había llegado a una tierra nueva que algunos consideraron como el extraño país de Cipango. cuyos fabulosos tesoros habían sido descriptos por Marco Polo.
Un hombre osado hasta la temeridad, un navegante a quien no amedrentó ninguna dificultad, un visionario, había cumplido una travesía de 70 días por mares desconocidos y. . . el descubrimiento de una tierra nunca hollada por los europeos fue al cabo la recompensa a su valor.
El relato de esa extraordinaria aventura llenó de entusiasmo al joven Vespucio.
La pasión científica cultivada durante su adolescencia y luego acallada por el trajín del comercio, se despertó más avasalladora que nunca.
Decidió, por lo tanto, perfeccionarse en las ciencias náuticas y quiso conocer detalladamente toda la historia del periplo colombino.
Muerto Berardi, Vespucio hubo de cuidar los preparativos de la tercera expedición del ilustre genovés, y por ende ponerse al tanto de los convenios concluidos entre España y Portugal sobre la partición de los nuevos territorios.
La difusión de la noticia afirmando que se había llegado al oriente navegando hacia el oeste había alarmado a los portugueses que temieron perder el fruto de largos años de búsqueda y de exploraciones.
En salvaguardia de sus intereses habían entablado negociaciones con España, sometiendo el litigio al arbitraje del papa Alejandro VI.
Éste falló trazando una línea de demarcación (1403) de norte a sur que pasaba a 100 leguas a lo largo de las Azores.
El laudo papal establecía que las tierras descubiertas o a descubrir al este de esa línea fueran portuguesas, y españolas las tierras del oeste.
En 1497, Vespucio participó en una expedición que tal vez llegó hasta la bahía de Campeche y al cabo Hatteras.
Pero no era aún la esperada "ocasión".
Ésta se le presentó en 1499.
El capitán español Alonso de Hojeda, bajo la protección del obispo Rodríguez de Fonseca, preparó una expedición que no debía recorrer la ruta "oficial" o sea la de Colón.
Hojeda y su compañero Juan de La Cosa no eran los socios ideales para un hombre como Vespucio, audaz pero previsor, honrado a carta cabal y muy minucioso en todos sus actos.
La Cosa y más aún Hojeda, eran aventureros animados por el afán de lucro y no por la pasión científica y desinteresada; eran hombres, como se pudo comprobar más tarde, que no titubeaban en cometer toda clase de malversaciones y atribuirse también méritos ajenos.
Todo lo cual no fue obstáculo para la participación de Vespucio: no sabemos a ciencia cierta si en calidad de piloto, de oficial, o de cosmógrafo.
Pero sí sabemos con seguridad que contribuyó ampliamente a los gastos de la expedición. En un amanecer límpido y sereno del 14 de mayo de 1499, feliz presagio de una travesía apacible, cuatro carabelas partieron de Cádiz.
Cruzaron el océano sin mayores dificultades, con mar calmo y cielo despejado; la tripulación se mostró disciplinada.
Colón había tardado 70 días en llegar al Nuevo Continente. Vespucio necesitó solamente 23.
Todos los tripulas tes saludaron con júbilo la aparición de las nuevas tierra (esto aconteció a la altura de la actual Guayana francesa quedaron atónitos ante una vegetación cuya exuberancia no podía ser concebida por los europeos.
Pero la fase más difícil de la expedición no había em pezado aún.
La Asunción y la Santa María, al mando de Vespucio, levaron anclas rumbo al sur, mientras que Hojeda y La Cosa, luego de intentar en vano disuadir al florentino, decidieron seguir rutas más seguras y se dirigieron hacia el norte.
Al cabo de unos días, los tripulantes comprobaron un extraño fenómeno: el agua del mar se había vuelto dulce... Siguieron, sin embargo, su ruta durante largas horas; el agua continuaba siendo dulce. Vespucio infirió, con justa razón, que debía encontrarse a poca distancia de la desembocadura de un enorme río de considerable caudal.
Tuvo asimismo la intuición de que la tierra costeada era muy extensa.
Ningún explorador había proporcionado la menor indicación sobre un curso de agua tan importante.
Bajó con dos chalupas y, acompañado por hombres de su plena confianza, llegó hasta la costa, descubrió la desembocadura del río sospechado y se internó en las tierras, recorriendo una decena de millas.
Una nueva tierra se presentó a sus ojos deslumhrados. Una fauna extraordinaria poblaba las orillas; contemplaron árboles antes nunca vistos mientras bandadas de pájaros maravillosos cruzaban el espacio.
Seis meses antes que Vicente Pinzón, Américo Vespucio había descubierto el Amazonas.
Otras sorpresas le estaban reservadas pues, luego de costear el Brasil actual hasta el cabo San Roque, tuvo, al desembarcar, la intuición de que esa tierra que se prolongaba mucho más allá, no podía pertenecer al continente asiático.
Después de esa primera expedición y para no cruzar la línea divisoria confirmada en 1494 por el tratado de Tordesillas, se dirigió hacia Santo Domingo donde lo esperaban las dos carabelas de Hojeda.
Mas no descuidó explorar el golfo de Paria, Venezuela y Colombia.
En junio del año 1500, Américo Vespucio regresó a España donde fue recibido calurosamente.
La empresa de Vespucio había empañado el brillo de los extraordinarios viajes de Colón.
Era obvio que sus descubrimientos revestían gran importancia, pero interesaban más a Portugal que a España, y por lo tanto no titubeó en ofrecer sus servicios a Manuel I, rey de Portugal, tanto más cuanto que éste había manifestado su deseo de organizar una expedición que llegara al Asia siguiendo las costas del Nuevo Continente.
Entre los grandes navegantes de la época, Vespucio era el más calificado para encabezar la nueva hazaña proyectada por el rey lusitano. A sus innegables cualidades de hombre de mar, sumaba los conocimientos adquiridos en sus precedentes viajes.
La empresa se preparó con el mayor cuidado. Zarpó de Lisboa en mayo de 1501, con mar y vientos favorables, y, luego de dejar atrás el cabo San Roque, prosiguió su ruta unas 3.200 millas más allá del límite que se había fijado.
Cumplió numerosas escalas para estudiar la costa que presentaba por doquier motivos para observaciones interesantes, tanto por su flora como por su fauna, y por las costumbres extrañas de sus habitantes.
Todo lo cual confirmó la hipótesis formulada en ocasión de su primer viaje, de que la tierra abordada era desconocida. Entusiasmado con su descubrimiento quiso ampliar la exploración hasta donde le permitieran sus barcos y tripulaciones.
Así llegó quince años antes que Magallanes a las proximidades del estrecho que separa Tierra del Fuego del Continente.
El 22 de julio de 1502 regresó a Lisboa sin que ningún accidente grave hubiese perturbado su magnífico periplo.
Las tripulaciones permanecieron leales durante toda la larga travesía. las naves resistieron magníficamente y ninguna tormenta de importancia había alterado sus planes.
En 1508, la Corona de España le confirió el más grande honor nombrándolo piloto mayor.
Los sabios del mundo decidieron unánimemente, siete años antes de su fallecimiento ocurrido en 1512, conferir el nombre de América a las tierras del Nuevo Mundo.
Con este justo homenaje, Américo Vespucio pasó a la inmortalidad. Sin embargo, esa designación fue criticada, pues la opinión pública deseaba que el Nuevo Continente llevara el nombre de Colombia en homenaje a Colón.
El más antiguo mapa de América fue diseñado en el año 1500 por Juan de La Cosa; éste había sido compañero de Colón en sus dos primeros viajes, continuando luego junto a Américo Vespucio.
Fuente Consultada:
LO SE TODO Tomo IV Editorial Larousse - Americo Vespuccio -
Enciclopedia Electrónica ENCARTA Microsoft
Tema del Post:Biografía de Americo Vespucio:Su Descubrimiento y Viajes Maritimos
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