El Impacto Ambiental En La Historia de la Humanidad
El Impacto Ambiental En La Historia de la Humanidad
La Evolución de la Crisis Ecológica: Del Origen a la Actualidad
El impacto ambiental no es un fenómeno reciente, sino una constante en la historia de la humanidad. Desde las primeras civilizaciones, la relación del hombre con su entorno ha estado marcada por la explotación de recursos. Para comprender la magnitud de los desafíos actuales, es necesario analizar hitos como la historia de la deforestación y las primeras talas masivas que alteraron ecosistemas enteros mucho antes de la era industrial.
A lo largo de los siglos, los daños causados por el hombre al medio ambiente han pasado de ser incidentes locales a convertirse en problemas ecológicos mundiales. Fenómenos como la desertización del suelo y la extinción de especies nos han llevado a hitos de conciencia colectiva, como la creación del Día del Planeta Tierra y el surgimiento de movimientos por la conservación de los bosques.
Sin embargo, el verdadero punto de quiebre se produjo con la cultura del "Úselo y Tírelo". Esta mentalidad de consumo desenfrenado ha acelerado el deterioro planetario, obligándonos a revisar los orígenes del cuidado del medio ambiente para proponer soluciones que protejan a los animales en peligro de extinción y preserven la viabilidad de nuestra propia especie. En las siguientes secciones, exploramos cronológicamente cómo nuestra huella ha transformado la Tierra.
El medio ambiente, como sabemos, constituye el entorno vital y, aplicado al ser humano, se puede definir como el conjunto de factores fisicoquímicos, biológicos, estéticos, culturales y económicos que interaccionan con él y la comunidad en que vive.
Este concepto implica directa e íntimamente al ser humano no sólo en el ámbito espacial, sino también en el temporal, ya que el uso que la humanidad hace de determinado espacio se relaciona con su herencia cultural e histórica.
El medio ambiente provee al ser humano de materias pilmas y energía para su desarrollo sobre el planeta.
Pero sólo una parte de esos recursos es renovable, y su tratamiento debe ser cuidadoso para evitar situaciones irreversibles.
El hombre, en el transcurso de los milenios, ha modificado sin cesar el ambiente físico y biológico en el que vive: ha construido ciudades y canales, ha excavado galerías para procurarse energía, ha descendido al subsuelo para buscar carbono, petróleo, metano y uranio; ha roturado terrenos esteparios e inmensos territorios forestales; ha matado innumerables animales terrestres y marinos para satisfacer sus necesidades alimentarias.
Si, por una parte, su acción ha contribuido a mejorar las condiciones de vida de la humanidad, por otra ha provocado enormes y graves trastornos ambientales.
Especialmente durante las últimas décadas, de resultas del gran desarrollo industrial, el hombre ha causado distintas formas de contaminación del ambiente.
Aire, agua y suelos están gravemente afectados; la radioactividad está alcanzando niveles alarmantes en grandes zonas del mundo.
La contaminación acústica ha aumentado mucho en las grandes ciudades y llega a provocar daños al oído; más frecuentes son, no obstante, los perjuicios extraauditivos: sobre los sistemas nervioso y endocrino, sobre el estado psicológico y sobre los aparatos respiratorio y cardiovascular.
Las causas de la degradación ambiental no acaban ahí: la explotación de los recursos naturales se efectúa de un modo irracional, sin preocuparse por distinguir entre recursos renovables y recursos no renovables; la deforestación salvaje, además de destruir estos hábitats, provoca la erosión y su secuela: pérdida de la capacidad de retención hídrica de los suelos, desprendimientos de tierras, inundaciones; el avance de los desiertos elimina terrenos fértiles.
El uso indiscriminado de abonos y pesticidas ha envenenado ríos y mares. Pero hoy el hombre se ve obligado a contar con una disponibilidad limirada en cuanto a fuentes de energía. La escasez de los recursos exige una gestión racional del patrimonio natural a disposición del hombre.
A lo largo de la historia de la humanidad se produjeron cambios sustanciales en la forma de valorar el medio ambiente que no se han dado por igual ni han sido los mismos en todo el planeta, y que han tenido gran influencia sobre las culturas y religiones de los diferentes lugares.
A modo de simplificación, estos cambios se pueden englobar en cuatro etapas: una primera de yugo (la naturaleza domina al hombre); otra de exploración y enfrentamiento en igualdad de condiciones; otra en que se ejerce progresivo control (el hombre domina a la naturaleza), y una cuarta y última etapa abierta que podrá ser de destrucción o de integración.
1. El hombre dominado por la naturaleza
El primer homínido, Homo habilis, era un organismo que competía con otras especies por el alimento y el abrigo y que no contaba con grandes ventajas sobre el resto de los seres vivos.
Éstos representaban para nuestros ancestros o bien enemigos, recursos o le eran indiferentes.
Pero cuando Homo erectus comenzó a dominar el fuego y "doblegó" el bosque, la incipiente humanidad explotó los recursos con más eficacia, en la medida justa para satisfacer sus necesidades sin producir la desaparición de las especies, de un modo que hoy se llamaría sustentable.
Más tarde, Homo sapiens neanderthalensis perfeccionaría las herramientas, los utensilios, como arpones y lanzas, y comenzaría a aventajar paulatinamente a otras especies, explotando mejor los recursos.
2. El hombre como testigo de la naturaleza
Con el hombre moderno, Homo sapiens sapiens, comenzó la etapa de análisis y observación de la naturaleza.
Aunque también pudo haber comenzado en esta etapa la primera clara evidencia de impacto ambiental, por ejemplo, con la extinción de algunas especies de mamíferos al llegar los primitivos pobladores humanos a América.
El hombre moderno pudo luchar de igual a igual con la naturaleza y hasta "tomarse un tiempo" para contemplarla y recrearla en sus pinturas rupestres.
Y a medida que fue ejerciendo cierto grado de control, como lo hizo con el desarrollo de la agricultura y de la ganadería hace 10.000 años a.C. (Revolución Neolítica), pasó paulatinamente de una situación de enfrentamiento a otra de yuxtaposición.
Este período corresponde a momentos clave de la civilización que permitieron desarrollar la curiosidad de los naturalistas, quienes dirigieron su atención a la multitud de organismos y procesos que hay en la naturaleza, aunque sin interés por conocer la Interacción de nuestra especie con los ecosistemas ni considerar el desarrollo, y duró hasta la época de los grandes inventos.
3. El hombre domina a la naturaleza
El desarrollo de la civilización trajo aparejada una gradual transformación de los ecosistemas, y ya en la antigua Grecia se originaron problemas ambientales de erosión, desertlficación y contaminación por excesivo uso de fertilizantes.
Pero estos procesos comenzaron a agravarse al comienzo de la Revolución Industrial, cuando empezaron a explotarse como fuentes de energía el petróleo, el carbón y el gas natural, dando comienzo así al deterioro de la calidad del agua y del aire.
Más tarde, con la construcción de represas hidroeléctricas, el desarrollo de las centrales nucleares, el crecimiento de las ciudades, el creciente uso de nuevas tecnologías aplicadas a todas las actividades humanas, etc., comenzó una etapa en que el hombre sojuzgó completamente a la naturaleza, llegando a hacer peligrar su existencia.
4. El hombre ¿destruirá a la naturaleza o se integrará con ella?
El ser humano ha llevado al medio ambiente hasta un colapso casi total, al punto de producirse una paulatina y continua pérdida de la biodiversidad.
Las actividades humanas contaminan cada vez más el aire, el agua y el suelo, cambian el paisaje, agotan muchos recursos minerales, forestales y energéticos, deterioran la capa de ozono y producen un cambio climático global.
En este contexto, el reconocimiento de que la humanidad es un elemento más de la naturaleza resulta fundamental y comienza a despertar en muchas conciencias.
El futuro del planeta dependerá del comportamiento actual de nuestra especie. El incesante crecimiento del consumo de recursos debe ser sustituido por otro cada vez más sostenible y equilibrado.
Concepto Breve del Movimiento Verde
• CONCEPTO MOVIMIENTO VERDE:
Amplia variedad de tendencias e iniciativas individuales y grupales (por parte de ONGs, Organizaciones no Gubernamentales) enfocadas en la protección de los recursos naturales y en la crítica de los impactos tóxicos de ciertas industrias contaminantes o de los avances descontrolados de la urbanización.
En este gran cuadro de movilización hay cuatro rasgos distintivos bien delimitados:
• conservacionismo
• ambientalismo
• ecologismo
• tecnologías apropiadas.
Las conferencias “en la cumbre” de Naciones Unidas sobre estos problemas (Estocolmo 1972, Nairobi 1982, Río de Janeiro 1992 y Johannesburgo 2002) vieron crecer a nivel internacional un poderoso ecomovimiento político-social atormentado por la eventual destrucción de los ecosistemas que sostienen la vida en la Tierra y los consiguientes peligros para la especie humana y el resto del mando natural.
Es un variado movimiento político, social y global, que defiende la protección del medio ambiente, inclusive algunos proponer un cambio social. Surgieron como fuerza política de importancia, en Europa, en la década de 1980.
Fuente Consultada:
Biologia y Ciencias de la Tierra Editorial Santillana Polimodal Cuniglio, Barderi, Bilenca, Granieri y Otros
Enciclopedia Temática Espasa - La Ecologia -
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