Parque Nacional Iguazú:Caracteristicas,Fauna,Flora y Extensión

Además de su majestuosa belleza natural, que en gran parte lo aportan las Cataratas, el Parque Nacional Iguazú es el hábitat elegido por una destacada cantidad de especies raras y en peligro de extinción, tanto en lo que respecta a la flora como a la fauna.

En lo que se refiere a su vegetación, es importante destacar que su riqueza está dada gracias a su excelente clima subtropical húmedo, con inviernos de temperaturas que no descienden de los 14° y veranos calurosos con temperaturas que pueden llegar a trepar más allá de los 42°, completándose con abundante precipitaciones durante todo el año, y una humedad que oscila entre el 75% al 90%.

Esto ha permitido que la flora del lugar sea abundante y rica, donde se encuentran presentes más de 2.000 especies diferentes, entre las que se destacan los imponentes árboles de más de 30 metros de altura.

Helechos, lianas y epifitas son la principal atracción de la zona superior del bosque subtropical, con una selva que ocupa más del 90% de la superficie del parque.

Mientras tanto, en las orillas del Río Iguazú se asientan las diferentes especies de árboles, entre los que podemos encontrar el ceibo, elegida como la flor nacional de la Argentina.

Sin lugar a dudas, otro de los aspectos destacables del Parque Nacional Iguazú, como ya lo hemos mencionado, reside en la espectacular fauna que alberga en su territorio, dentro del cual se incluye más de 60 especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios, gran parte de los cuales se encuentran en estado de vulnerabilidad o en peligro de extinción, por lo que se considera al espacio como una reserva natural que asegura la subsistencia de dichas especies.

Entre los mamíferos que habitan el lugar, se destacan distintos tipos de nutrias, el jaguar, el ocelote, el puma, el venado matacán, el oso hormiguero, el ciervo de las pampas, el mono negro aullador, el carpincho, el chimango caracara, el caimán de cresta y la víbora urutu.

Por otra parte, el Parque Iguazú alberga alrededor del 44% de la avifauna de la Argentina, siendo en su mayoría especies residentes del lugar, tales como la perdiz, el águila arpía, el guacamayo, el loro de pecho rojo y cola blanca, entre otros.

Mientras tanto, ocupan su sitial de honor los reptiles, entre los que se incluyen la víbora de cascabel y la víbora Urutu, propia de la región.

Gracias a la conservación permanente y la protección del lugar por ser Patrimonio de la Humanidad, hoy todos podemos disfrutar de este escenario, que es majestuoso, impresionante, espectacular, y que en definitiva no alcanzan las palabras para definir tanta belleza reunida en un solo lugar.

Un espacio en el planeta que quizás nos acerque al paraíso.

Historia Geológica

La historia geológica de esta área, nos permite comprender con mayor facilidad la magnificencia de las Cataratas del Iguazú.

Podríamos comenzar diciendo que esta zona, se encuentra formada por extensos mantos de lava que afloraron durante el período Jurásico de manera no explosiva, es decir, mediante suaves derrames deslizantes que emergían de fallas y suturas todavía no solidificadas.

Tal es así, que esta área constituye la mayor superficie de lavas emergidas del planeta con coladas sobre millones de kilómetros cuadrados.

Sin embargo, este relieve fue modificado en el Cuaternario, debido a la sucesión de períodos secos y húmedos que hicieron oscilar el nivel del río.

En estos últimos, las aguas se encajonaron y comenzaron su labor de excavación, de modo que los saltos de agua, fueron lentamente retrocediendo y formando un estrecho cañón.

Las nacientes cataratas, formadas al salvar las aguas del río Iguazú el desnivel existente hasta el curso del Río Paraná, fueron comiendo terreno a las coladas basálticas, hasta situarse actualmente 28 kilómetros por encima de la unión de ambos ríos.

Flora y Fauna

En esta zona de cataratas, se desarrollan unas gramíneas hidrófilas, y una podostenácea con aspecto de alga, cuyos tallos van adheridos a la roca detrás de la cortina de agua.

Esto se debe a las nubes de agua pulverizada que bañan permanentemente paredes e islotes cercanos.

Por otra parte, las bandadas de cotorras chiripepé, atraviesan el espacio con su continuo deambular entre el comedero y las cascadas en donde acuden para beber.

Los charcos que se forman cerca de las caídas, además atraen a grandes cantidades de mariposas de muy diversas especies, ya que es un lugar muy propenso en cuanto a materia orgánica, absorbiendo sales disueltas y humedad.

Golondrinas barranqueras y de ala blanca, vencejos grandes, y tres especies diferentes de martín pescador son algunos de los constantes visitantes del río, entre otros.

En cuanto a la flora, encontramos además curupay, roupala catactarum (es decir, un arbusto endémico), seibos, ingá (de hermosas flores filamentosas apreciadas por los monos aulladores).

Fuente: Patrimonio de la Humanidad, Centroamérica y Sudamérica, Barsa Planeta.

Profesora de Geografía: Claudia Nagel

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• ALGO MAS SOBRE LAS CATARATAS DEL IGUAZÚ...

El río Iguazú, que tiene sus fuentes en el Brasil, cuando penetra en la zona del Parque Nacional se hace rápido y estruendoso, al correr en una sucesión de planos inclinados.

Llega a la isla de San Agustín y se ensancha, formando un lago de escasa profundidad que alcanza más de 1.500 metros de anchura. Allí las aguas, aparentemente tranquilas, parecen descansar antes de iniciar su pavoroso descenso.

En el centro del lago, la isla Grande o de las Tortugas divide al Iguazú en dos brazos que se unen antes de desplomarse en 275 saltos, para convertirse en cascada que levanta, en forma de lluvia, torrentes de agua semejantes a nubes de polvo.

Este caudal que aumenta su violencia al atravesar la corredera del Nandú, se vuelca con fragoroso estrépito y forma el Salto Unión, por donde pasa la línea del límite internacional.

El Salto Unión, por debajo del nivel del lago, labró un inmenso cañón en el cual se vuelcan con estruendo los saltos Escondido, Mitre, Belgrano, Pueyrredón, Rivadavia, Coronel López, Tres Mosqueteros y Los Amores.

Mirando de frente al río, en dirección opuesta a la corriente, se observa la caída estupenda del Salto Unión, y por ambos lados una serie de torrentes de inferior volumen, aunque no menos impetuosos, que se despeñan hacia el fondo del río.

Este conjunto mágico de torrentes que caen a plomo y levantan desde el fondo, invisible por la bruma, una nube de gotas rutilantes, se 11 ama La Garganta del Diablo.

La otra corriente que pasa por tierras argentinas, al sudoeste de la isla Grande, se expande formando las magníficas cascadas que se llaman Salto San Martín y Salto Bozzetti, éste con peldaño intermedio, y una serie de cascadas menores, Adán y Eva, Perdidos, Gobernador Acuña, que se producen en caídas de 30 metros cada una.

Otros brazos, alejados del conjunto, forman los saltos Dos Hermanas, que al caer por segunda vez producen el Alvar Núñez y el Lanusse, los últimos del sistema.

Belisario Roldán, el poeta, escribió cierta vez:

"Tienen las aguas, al avanzar sobre el abismo para sepultar en su entraña, un tono ámbar en la parte alta; y a medida que se precipitan va acentuándose la gama hasta estallar en espuma.

Debajo, al chocar en la garganta profunda y oscura que la recibe, se encrespan en una vorágine indescriptible: ni el océano en sus horas más férvidas, es comparable a aquella furia, la detonación estruendosa de la caída se prolonga en vibraciones infinitas, y después de revolverse allá, abajo, en un cuadro diabólico de espuma, lanzan hacia arriba torrentes invertidos que van sutilizándose hasta convertirse en vaho, en humo, en polvo, en una evaporación intáctil y plomiza que da la idea de un naufragio de nubes en un abismo.

Colóranse las aguas en tonos cambiantes.

La sombra de los árboles de arriba, proyectada en el fondo, parece estremecerse de dolor al choque de los torrentes. La nota azul se insinúa a intervalos sobre el fasto blanquecino de los derrumbes, y el sol va poniendo en ellos, alternativamente, pinceladas de amaranto y bermellón. Un estrépito ensordecedor, una maravillosa sinfonía de cristales, aturde el tímpano. Se piensa en Dios."

Sin embargo las cataratas no constituyen exclusivamente el Parque Nacional.

Cuando el viajero que ha desembarcado en Puerto Iguazú recorre la roja cinta del camino que lo lleva hasta la orilla misma de los saltos, adivina apenas, entre los gigantescos árboles que lo bordean, la selva que cubre casi todo el Parque Nacional.

Esa sugestiva selva de centenarios árboles que llevan armoniosos nombres guaraníes: peteribí, guatambú, ibirá pitá, que asoma a con el pindó, el ambaí o el timbó, y que florece en mil colores con la mburucuyá, los caraguatá y las orquídeas.

En las altas copas los monos comparten las ramas con los tucanes, mientras los picaflores cruzan en vuelo vertiginoso. Entre la hojarasca del suelo pasa el tedyu taragüí y la amberé y en todos lados, frente a los saltos, a la vera de sendas y caminos, donde haya humedad, las nacaradas y multicolores mariposas.

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